置辦，每日裡都要燉新的，才剛回來幾日便吃了快十隻雞了。
小丫頭回來報給小蓮蓬知道，小蓮蓬氣的咬牙，這還不是按天算，是按頓來算了，睞姨娘連動都不敢動彈，為著賠了些眼淚，還是忍了這口氣：“我彷彿記著，安姨娘張姨娘院兒裡，也不併時時吃雞的。”
姨娘有姨娘的份例，肉菜雞鴨魚羊都有定例，手上一鬆一緊，便差了這許多進出，若按廚房的來算，她確是把一月的份例吃用完了，羊肉嫌腥臊氣，鴨子又太寒，只好吃魚，多擱薑絲，拿姜味蓋去腥味，將就著又吃了七八日。
紀氏等於是禁了她的足，明沅聽得些風聲，卻不能去看望，也不能巴巴的日日送湯水過去，只隔得幾日給送些點心果子。
這些個訊息在下人裡頭傳的最快，睞姨娘受磨搓，沒一日就傳到她耳朵裡了，明沅嘆口氣，自床底下拉出錢箱子來，開啟來拿出一吊錢，讓九紅悄悄送過去。
這些也不過是杯水車薪，倒是時常能加一頓粥飯，院裡支起爐子來，不往廚房去要，自個兒置辦了鍋子，拿粳米煮粥吃，又煮了一鍋子的雞蛋，沾了醋吃。
紀氏睜隻眼兒閉隻眼，總歸不是少了她吃穿，還能樣樣稱她心腸不成，明潼折騰了她幾回兀自覺著不洩火，知道明沅給睞姨娘送了錢，冷哼一聲：“她倒是個孝順的。”
她有這麼一樁事，身子倒好起來，原就是風寒，歇了十來日好個徹底，再往紀氏屋裡去時也不藏著掖著，眼底輕蔑乍現，嘴角噙一段冷笑：“娘待她們再好也是好心作了驢肝肺，既這麼著還不如發落了她回去，叫她嚐嚐跟著姨娘的苦處！”
她出這一回手，紀氏立時就知道了，這回睞姨娘撩了她的火性，是該得著教訓，這才假作不知，大面上過的去便是，可明潼說的這話卻還是左，只當她那性子扭過來了，哪知道她半點也沒改，伸了指頭就點她：“又混說，姨娘是姨娘，六丫頭是六丫頭。”
“總歸不是什麼好貨！”明潼這口氣噎著出不來，哪個知道她為了甚下作手段才懷上了這一胎，她心裡又惱又恨，不能對著親爹發作，只好逮住睞姨娘出氣，連帶明沅也一併遷怒了，原來就視她作肉中刺的，茲當她是個老實本份的，竟還會暗渡陳倉，這會兒更藉著由頭出氣了。
紀氏屋裡燃了內造的百合香，瑞獸香爐兩邊趴著的麒麟口裡吐出嫋嫋白煙，外頭落著雪，屋裡一片淺金深紅，紀氏身上穿著淺金菊瓣紋的襖子，她一笑，明潼這點火氣就先消了一半，自有了弟弟，她愈發依賴起紀氏來，原來全藏著的話，如今倒敢吐露一半兒了。
往她身邊一坐，頭靠在紀氏肩上，一隻手挽了紀氏的胳膊，紀氏伸手撫住她的背：“你這個丫頭，人行事還能跟拋角子似的，不是正便是反了？”她笑眯眯的撿了一塊酥心糖，明潼堵氣不吃：“娘就是太好性，她們才敢爬到頭上來。”
“哪個騎到我頭上來了？是蘇姨娘還是張姨娘？非得學那母蝗蟲雌老虎？姨娘們不敢抖，你爹難道聽著獅吼不怕？”紀氏還是頭一回同女兒說起了夫妻相處之道：“敬著愛著是一樣，哄著騙著又是一樣，開一眼闔一眼的才能過安生日子。”
“你覺著六丫頭揹著我給蘇姨娘錢就是沒良心？你怎的沒瞧見她天天送燕窩？便不巴結著我，咱們家裡已是出了一個王妃的，這些個女兒還能隨手嫁出去？”紀氏敲敲女兒的腦袋：“若是那起子丟了親孃一味鑽營的，往你跟前腆著面目奉稱，親兄弟都恨不得踩上一腳，你見著便樂意？那些個才最會反咬一口。”
紀氏見女兒還沉了臉，覷著屋裡頭沒人，壓低了聲音道：“如今蒹葭宮裡頭那個，可不就是攀著嫡出的姐姐，才一路勾搭上的聖人。”這些秘辛明潼原在宮裡就曾聽過一耳朵，宮人們閒話起來嘴巴更毒，此時聽見紀氏說起，默不則聲。