個離家很遠的地方。他打定主意,不管再苦再累,憑著自己滿腹學問,一定要爭取個好前程!
按照朝廷的規矩,自己不能再用自己的名字和籍貫參加科考。王玄就找了一對無兒無女的老夫妻,認了乾爹乾孃,改名換姓為劉玄,然後在一家商號裡當了一名賬房先生。他一邊幹活餬口,一邊刻苦讀書,先是考中了秀才,又在則天皇帝的時候考中了舉人。
等到朝廷的大考日期到來之前,劉玄曉行夜宿,飢餐渴飲地趕到長安,然後又一次高中頭名進士。人還是那個人,名字卻換成了劉玄。
劉玄第二次以狀元郎的身份回鄉省親,雖然這一次沒有第一次那麼轟動,卻也是別有一番意味。妻子玉蘭好像一下子年輕了好幾歲,一對兒女也都長大成人,很是懂事。
劉玄帶著全家去給父母祭掃了墳墓,還專門給長眠地下的叔叔行了父子大禮。之後,他帶著全家來到大嫂家中,把已行動不便的大嫂背到自己家,用跪拜母親的大禮跪拜了大嫂,並把皇帝賜給母親的衣物,全都送給了大嫂。接著,劉玄擺了幾場宴席,來感謝幫助過自己的鄉親們,只有二哥二嫂沒到場。
劉玄獨自來到二哥家,二哥吃驚地問他:“三弟!你,你不是……”
二哥不知怎麼往下說了。
事到如今,曾經兄弟一場,劉玄不想再和他計較,平靜地回答說:“王玄已成亡魂,我是劉玄,老天有眼,讓我再度金榜題名!如今回老家祭掃林墓,探望親人!”
二哥聽後就啞巴了,不再言語,二嫂聽後羞愧難當,偷偷地溜進另一間屋,找了根繩子吊死了。
劉玄帶著全家來到他逃難時的那個鎮子,看過乾爹乾孃,然後上任去了。
然而,由於劉玄朝中無人,這個頭名進士竟做了近十年的縣令。
後來,劉玄的才幹被狄仁傑偶然發現,賴狄公多方舉薦,一年之內連升三級,任京縣永昌縣令,正五品上。
劉玄感狄公的知遇提攜之恩,稱呼狄公為“恩師”。
從此以後,劉玄追隨狄公十幾年,對恩師忠心耿耿。
後來,劉玄官吏部侍郎,成為則天皇帝的重臣。
久視元年,狄仁傑病故,朝野悽慟,劉玄辭官為恩師結蘆守墓三年。三年後,回到家鄉潞州,自此不再為官。
……
元氏隨夫君回到長安之時,劉玄已經辭官,故而並不認識元氏。即便如此,元氏亦不敢有絲毫大意。
“哦,原來是劉老丈!什麼叩擾不叩擾的,快請坐!”元氏趕忙拿過一個小板凳遞給姓劉玄。
“李夫人!多謝了!”劉玄接過小板凳,坐在了院中的石桌前。
“劉老丈,您稍等,奴家給您倒水去!”
“有勞李夫人了!”
元氏惴惴不安離去,她得去屋中叮嚀範長風等人隱匿妥當,免得被劉玄瞅出端倪就不妙了。
不一會元氏端了一碗水遞給劉玄,滿臉歉意道:“家中不曾備下茶葉,委屈劉老丈了!”
“不用,這就挺好!”
家裡來了客人,元氏自然得要陪著,但她並沒有閒著,手中繡著的活計。李陶則蹲在一邊,拿著個木棍在地上寫划著什麼。
“劉老丈,看您不像莊稼人呀!”元氏隨口問道。
“哦,年輕的時候在外漂泊多年,如今在潞州城做私塾先生。”
“啊!原來是夫子呀,奴家怠慢了!”
“李夫人,恕我冒昧,不知李小郎君的父親……”劉玄突然問道。
裴嶽突然停了下來,在原地一動不動。
元氏心中也是一陣慌亂,但面上卻顯出悲慼之色:“長安二年,夫君隨陳都督征戰,在茂州陣亡了!”
元氏說的