喬為仁回到京城，暗中派人一打聽，才知道這個扶柳高中的訊息竟是蒯正鵬放出來的，氣得喬為仁直喘氣，可是扶柳高中在山西民間還真的有這麼一說。很明顯，蒯正鵬是在報復喬真，可是喬為仁卻沒法給他定罪啊。
喬為仁把手裡的茶碗“砰”的一聲，摔到了地上，他“嗷嗷”大叫道：“趕快去，把我爹墳前的金絲柳樹全都砍了！”
十幾個家人手拿斧頭，把山上的金絲柳統統地砍倒後，又都扛回到了府中。看著被扛回的金絲柳。喬為仁哈哈大笑，任蒯正鵬有千條妙計，沒有了金絲柳，看他還如何施展。
……
就在舉子們因為金絲柳被砍而懊惱之時。主持科考的吏部的考功員外郎程子山也在打著自己的小算盤。別看這個員外郎。官不大，但是權不小。對於天下要想躍龍門的學子，掌管著生殺予奪的大權。
這天，宗楚客差人去請程子山，程子山不敢怠慢。進了宗府。他被請到內院，可等了一整天也沒見到宗楚客。程子山以為宗楚客沒空見他，又不敢主動告辭，只得硬著頭皮等。
這時，有下人上來敬茶，放下茶盞並不離開，只是看著程子山笑。
程子山奇怪。就問下人為什麼笑。
下人用手指著書案上的一張紙道：“程大人，你看這文章寫得如何？我家閣老很喜歡這篇文章。”
說完就退下了。
程子山心下疑惑，走上前去，仔細看了起來。這篇文章名曰《星月賦》。文後寫有“宗暄”的名字。
程子山知道，這秦暄是宗楚客的孫子，正準備參加科考。
程子山何等聰明，立刻領悟了宗楚客的意思，是想讓他這次科考命題為“以星月為題做賦”。程子山將這篇文章讀了一遍又一遍，本想宗楚客召見他時，可以在宗楚客面前吹捧秦暄幾句，討得宗楚客歡心。可一直等到天黑，宗楚客也沒召見他，程子山不得不告辭。
……
這一日，當李陶再到天和客棧門口時，張九齡、文俊等人又準備結伴出門了。
“各位郎君，你們這又是要去哪裡呀？”李陶奇怪地問道。
“西山！”
“西山的金絲柳不是已經被砍了嗎？”李陶顯然也聽到了這個訊息。
常敬忠小聲道：“金絲柳的柳根泡水當茶喝，對企望金榜高中的舉子更有奇效。”
李陶一怔，脫口問道：“這又是那個探花郎說的吧？”
常敬忠點點頭。
……
蒯正鵬放出的這話，讓吏部尚書喬為仁吃盡了苦頭。兩個守墓的家人一身是血地跑了回來，把喬為仁給嚇了一大跳。一問才明白，原來還是那金絲柳樹惹的禍。
這幾天京城裡風傳，金絲柳的柳根泡水當茶喝，對企望金榜高中的舉子更有奇效。喬為仁命人砍了金絲柳，不少沒摸到金絲柳的舉子竟拿著鐵鍬去挖柳根去了，兩個守墓人拼命制止，可是幾天後，墳地還是被挖得一片狼藉，沒有得到柳根的舉子心有不甘，竟高價收購金絲柳的柳根，真有不怕事的小混混，趁著夜色上山，挖出深扎棺材旁的柳根後，然後高價再賣給趕考的舉子。
兩個守墓人想要制止，就被那幾個蒙面的混混用石頭給砸傷了。挖柳根泡水喝的主意一定也是蒯正鵬出的，喬為仁急忙把他爹的墓地遭到損壞的案子報告給了刑部。
刑部侍郎張瑋聽了，責令京兆尹派捕快嚴查偷挖柳根的混混。
等喬為仁一說蒯正鵬造謠生事，張瑋面露難色地說道：“喬大人，按照大唐的律法，砍伐墳前樹木，偷挖墳內冥產才算是盜墓，那金絲柳可是你自己砍的，人家挖無用的柳根這並不算是盜墓啊！”
喬為仁聽張瑋一說，尷尬地道：“那該如何是好？”