的甦醒，一種追求和把握人世無限感和永恆感的物件化表現”。尋根是一種人文地理的重新發現，屬於文化堪輿的範疇，找到確定新的廟堂建築的風水，挖掘民族文化礦產資源，承接潛伏的地氣和龍脈，獲得靈感的源泉。因此，尋根意味著要走進鄉土，因為“鄉土是民族的過去，是民族歷史的博物館”，凝結著民族深刻的記憶，再現被新近的現實力量強壓入集體無意識裡的意象，解開其中纏繞不清的情結，獲得理解社會和人生的悟性，從而也轉移人們對現實粗淺的觀念。通常人們總是傾向於把現實理解為一個空間範疇，一個當前存在而沒有時間縱深的領域，把歷史當成大腦裡隨時可以終止的一種回憶，甚至企圖切斷它與過去的所有聯絡，殊不知現實只是歷史的一個截面，一個剖開的部分，歷史卻是現實的縱深。要充分、深入地把握正在進行中的生活，就必須埋入黃土的記憶。“鄉土中凝結的傳統文化，更多地屬於不規範之列。俚語，野史，傳說，笑料，民歌，神怪故事，習慣風俗，Xing愛方式，等等，其中大部分鮮見於經典，不入正宗，更多地顯示出生命的自然面貌。它們有時可以被納入規範，被經典加以肯定，像江浙南戲所經歷的過程一樣。反過來，有些規範的文化也可能由於某種原因，從經典上消逝而流入鄉野，默默潛藏，默默演化。像楚辭中有的風采，現在還閃爍於湘西的窮鄉僻壤。這一切，像巨大無比、曖昧不清、熾熱翻騰的大地深層，潛伏在地殼之下，承託著地殼——我們的規範文化。在一定的時候，規範的東西總是絕處逢生，依靠對不規範文化的東西進行批評的吸收，來獲得營養，獲得更新再生的契機。”
在強調文化尋根的重要性的同時，韓少功警惕從一個極端到另一個極端，撞了南牆撞北牆的簡單搖擺，指出：尋根“絲毫不意味著閉關自守，不是反對文化的對外開放，相反，只有找到異己的參照系，吸收和消化異己的因素，才能認清和充實自己”。就在“尋根”文學如火如荼的時候，韓少功卻躲進了武漢大學英文系，在櫻花大道旁的學生宿舍裡大啃英文，除了寫家信，幾乎不與中文打交道。居住武漢市的文友們都不知道他貓在這裡，以致就“尋根”話題前來採訪他的《文藝報》記者潘凱雄打聽了好久，才在學生食堂裡找到他。同室學友們也到這時才知道，這小子是個作家啊。
《文學的根》發表之後，阿城、鄭義等人在《文藝報》撰文，對這一主張作了各自的闡述，由此開始形成了自覺的“尋根文學”潮流，引發了文學界和思想界關於“文化尋根”的大討論。尋根的理念受到了來自老新、左右兩股力量的夾擊，2000年3月，在法國舉辦的“中國文化周”期間，韓少功作了《文學傳統的現代再生》的演講，回顧了這一段歷史：“在朝的‘左派’批評家們認為：文學的‘根’應該在本世紀的革命聖地‘延安’，而不應該在兩千年前的‘楚國’或者‘秦國’，因此‘尋根’之說違背了社會主義現實主義的優良傳統。在野的右派批評家們則認為：中國的文化傳統已經完全腐朽，中國的文學只有靠‘全盤西化’才可能獲得救贖，因此‘尋根’之說完全是一種對抗現代化的保守主義和民族主義。可以看出這兩種批評雖然有不同的政治和文化背景，但擁有共同的文化激進主義邏輯，是中國五四新文化運動兩個血緣相連的兒子。這兩個兒子都痛惡傳統，都急切地要遺忘和遠離20世紀以前的中國。”（《文學的根》，山東文藝出版社2001年版）
1985：文學的根（5）
對於來自各方面的批評，韓少功不作任何正面的回應，但他後來還是追寫了《東方的尋找和重造》和《胡思亂想》兩篇隨筆，進一步發揮自己的尋根理念，將其與海外移民作家和流亡作家的“尋根”，和國粹主義、地方主義區別開來。“就我自己的理解，所謂尋根就是力圖尋找一種東方