來了，讓太太先歇著罷。”
吳夫人道：“你可見著老爺了？衙門裡出了什麼著緊的事？”
雙旺道：“小的不知，但巡撫衙門裡上上下下燈火通明，聽站班的幾個門吏悄悄說，好像是從京城都察院、大理寺、刑部各來了幾位大人，不知有何要務。”
母女倆心裡“咯噔”一沉，對望了一眼，婉玉暗道：“莫非朝堂上有何變故將爹爹干連在內？否則京城裡怎會好端端的派出這麼大陣仗到金陵來，竟通宵達旦連家都不讓回，看來是不大妙了。”
吳夫人對雙旺道：“你去罷，文杏抓把錢給他讓他買果子吃。”說完想了一回，命人去叫了四個辦事老成的管事來，道：“你們幾個去巡撫衙門遠遠守著，一有動靜便飛馬來報，別叫人看見了。”管事領命去了。
母女二人揪著心再難入睡，只和了衣裳在床上枯坐，又命把梅書遠、梅書達喚來。這一宿只聽得不斷有官員被兵丁押解進巡撫衙門的訊息，好容易熬到天明，梅家兄弟忍不住要出門打探訊息，此時卻聽到外頭有人一疊聲喚道：“老爺回來了！”
屋中人聽見立時像得了珍寶一般，忙不迭出屋相迎，只見梅海泉走進來，雙眉緊鎖，面露倦色。吳夫人見狀也不敢多問，將滿腔的話兒壓下來，親自奉茶，婉玉絞了熱手巾給梅海泉擦面。
吳夫人問道：“老爺想吃點什麼？廚房裡有紅棗粥和瘦肉粥。”
梅海泉神色懨懨的揮了揮手道：“不吃了。”遠、達兄弟二人見父親神情不似尋常之態，心裡都打了個突兀，互相一對眼色，垂手而立。
梅海泉低頭坐了良久，抬頭看了看兩個兒子，又扭頭瞧了瞧妻女，嘆了一聲，道：“朝中幾名御史聯合上書參了一本，彈劾甄士遊等十五名官吏貪墨朝廷撥放的賑災錢銀，共計四十五萬兩。聖上龍顏大怒，將一干人收押在案，大理寺卿趙明謙奉旨查辦，要將此事查個水落石出。”
吳夫人道：“只要咱們清清白白的，哪怕他們……”
梅書遠卻倒吸一口涼氣說：“甄士遊？他不是父親的得意門生麼？還是父親一手提拔竭力保薦的。”
梅海泉“啪”地一拍海棠几子冷笑道：“上個月朝廷裡剛傳出風聲，聖上有意調任我回京城，再高升一步。甄士遊是我極重用的人，左膀右臂一般，此時出了這麼一樁事，明擺著是有人背後下了絆子，衝著咱們來的。”
梅書達問道：“莫非他真貪了銀子？”
梅海泉道：“八成不錯了。甄士遊此人有才有能，在我手底下這些人裡是個尖兒，但手腳不乾淨，他原是窮苦人家出身，這些年隨著我一手提拔，他家裡光是兩進兩出的大宅就置備了七八棟。因他極有分寸，明白什麼該拿什麼不該拿，行事又小心，所以我不時敲打幾句，也就睜一眼閉一眼的隨他去了。”說著又怒道：“朝廷賑災一共撥了一百萬兩銀子，甄士遊這個混賬，竟帶了手下人貪了將近一半，如今多省都有天災，北方還有羅剎國來犯，聽說後宮裡連太后、娘娘們的份例都減了半，皇上因為沒銀子打仗心裡不痛快，正愁沒個出氣的，這一本奏上來真真兒是捅了馬蜂窩！這四十五萬兩我倒不怕，但甄士遊在我身邊十幾年，所知甚多，就怕將以前的什麼事牽連出來。”
吳夫人擔憂道：“莫非連咱們也要摺進去不成？”
梅海泉道：“先前我也提著心，京城裡來的幾位大人待我還是極客氣的，趙明謙與我在朝中本屬同一流，私交甚好，聖上派他來辦案便是有保我的意思。趙明謙也略透了口風給我，他們此番只是追查銀兩下落罷了，況這筆賑款我未挪動一分一毫，也不怕他們來查，怕只怕聖上治我個失察之罪，晉升調任無望，反遭貶斥，失了聖寵。”
吳夫人長長鬆了口氣，眼眶泛紅道：“阿彌陀佛，佛祖保佑。老爺寬寬