。”
吳夫人一把扶起來，握著婉玉的手上瞧下瞧，見女兒面色紅潤，精神爽朗，便知日子過得順心，不由笑起來道：“比走的時候胖了些了。”婉玉又讓珍哥兒行禮，珍哥兒便要跪拜。吳夫人連忙道：“外頭地上涼，再凍著孩子，咱們進屋也不遲。”
眾人進屋，分長幼落座，楊晟之親自奉茶，珍哥兒上前磕頭。梅海泉把珍哥兒叫到跟前問了兩句，珍哥兒一向敬畏外祖父威嚴，這廂緊張不免答得不太流利。吳夫人一把拉過外孫摟在懷裡道：“身上的塵還沒落定呢，怎麼就盤問起孩子來了？遠兒和達兒見你都跟鼠避貓似的，珍哥兒還是個小孩子呢，你板著臉再唬著他。”
梅海泉撩起眼皮看了梅書達一眼，道：“他能怕我？背地裡不知道又搗鼓出什麼，給我惹是生非。”
梅書達笑嘻嘻道：“兒子給您老人家爭氣還來不及，哪敢惹禍呢。”說著舉著茶壺過去，殷勤給梅海泉添茶。
婉玉道：“父親信上說就他一個人來述職，母親怎麼也來了？”
吳夫人道：“我一來是為著看看你，你到京城來，我始終是不放心，天天牽腸掛肚的，總要親自見一眼心裡才踏實。二來……”說到此處看了梅書達一眼，從懷裡掏出兩封通道：“是為了達兒。”
婉玉把信接過一瞧，只見一封是梅書達寫給吳夫人的，信上寫自己極中意孝國府三姑娘李秀微，欲求爹孃做主。另一封則是紫萱之母陳氏所寫，信上竭力贊孝國府四姑娘李明微，欲給兩家做媒。婉玉不由一愣，吳夫人道：“怎麼又是三姑娘又是四姑娘，又是秀微又是明微的，這到底是怎麼一回事？”
梅書達聽了搶幾步來到跟前把信拿了過來，把陳氏的信粗粗看了一遍，登時大怒，心中暗道：“顧氏這麼一提，我若想改求三姑娘便難了！”一把將信紙團了往地上一擲，咬牙道：“做他的清秋大夢罷！自己養不好親女兒，倒想尋便宜往我這兒送，真當我是傻子不成！”又冷笑道：“我知道孝國府那位太太是什麼意思，打聽咱們家名聲好，又見著我有官位，家中又有嫂子理事，尤其還有個不納妾的家法，她就想把呆子一樣的閨女嫁過來享福，我憑什麼當冤大頭，攬個說不會說、做不會做的麻煩累贅進門！”
吳夫人見梅書達橫眉立目，便問婉玉道：“這，這是怎麼回事？”
梅書達不等婉玉開口，便道：“孝國公的填房顧氏，膝下只有一個親女兒，就是這個四姑娘李明微，大字不識幾個，不通人情世故，又有個小家子氣的脾性——見著生人就不說話，一身的縮手縮腳畏首畏尾。顧氏自見我第一回，我就知道她打什麼主意，後來我每次去都把四姑娘叫出來。她也不想想，自己的親女兒哪樣拿得出手？容貌不算尖兒，性情不算尖兒，品格也不算尖兒。娶個這樣的進門，我還不如買個花瓶擺在屋子裡頭，好歹還賞心悅目些！”
梅海泉舉著茶碗正要喝，聽了梅書達一番話，立時把臉一沉，呵斥道：“給我住嘴！看你這飛揚跋扈的樣子！”
梅書達登時不言，垂著手站立一旁，表情仍有些憤憤然。梅海泉把茗碗往案上一放，道：“孝國府的事我是知道些的，李岑為人還是有幾分骨風，但旁人皆言他內宅雜亂，是非太多，同他們家結親還是算了。”
梅書達猛一抬頭，急道：“父親，我……”
梅海泉瞪了梅書達一眼道：“這事不準再提了！你已入翰林院一年之久，怎麼還心浮氣躁，絲毫不見長進，現在就借你姐夫的書房，去默一遍家訓。”
梅書達只覺一團硬石堵在胸口，朝婉玉望了過來，婉玉對他使了個眼色，梅書達只得道：“是，父親。”退了出來。
梅書達垂頭喪氣的往回走，剛出二門，小廝觀棋便跑進來道：“二爺，孝國府三姑娘打發人來給小姐送信，人就在門