的內鬥，甚至仇殺。
比試活動已經辦了兩屆，桃花谷由於人丁稀少，青黃不接，一直沒有參加。第一屆的桂冠由五毒教獲得。第二屆奪魁的是巫門。這次又過5年，已是第三屆了。魔門不知為何，將比試活動改成了天下武林大會。其他門派皆可報名參加。如今正派凋零，可能魔門故意炫耀實力也說不定。而且比試地點放在了昔年第一大派蜀山派的舊址，似乎別有用心。
修真界已經一直沒什麼大事發生了。這次魔門又搞得非常隆重，廣發請貼，大肆宣揚。八大門派和一些小幫小派也都收到請貼。因為怕不去會得罪魔門，抱著參與第一，湊湊熱鬧的心態，趕往參加。不過此時的八大門派，早不是昔年模樣。15年前有實力者都被魔門趕盡殺絕。新一代的八大門派不僅人少，而且完全成了魔門的附庸。說到底，不過是魔門假慈悲，假正義的產物。名義上讓八大門派繼續存在，實際上是藉此宣揚自己“共榮共和”的歪理邪說。
楊過、小龍女和丐幫一行人到了蜀山。魔門弟子早就做了安排，原先蜀山派的房舍都已整理修繕過，專供各派休憩。八大門派武當、少林、崑崙、青城、娥眉、崆峒、五臺、南海都已經趕到了，不過來人不多，最多也不超過十人。丐幫來了56人，除了郭靖、黃蓉，大多數都是年輕弟子。不過還不算是最多的，星宿派來了88人，有老有少。星宿派來源於當年的白蓮教星宗，星宗與明宗決裂後，自立門戶。星宿派地處於極北的星宿海（今貝加爾湖）邊，遠離中原。因為魔門勢大，導致白蓮教的一些小宗支前往投奔，包括有些規模的劍宗。而白蓮教的金、木、水、火、土宗則合為五行門，也成了一個大派。剩下的其他宗支，和明宗一樣，銷聲匿跡、無影無蹤，去向成了一個謎團。出乎意料的是，五行門這次並沒有派人來。魔門的七個附屬旁支：義氣幫、鯨魚幫、白虎堂、青龍會、黃金幫、天風堂、黑鷹教也都來了，基本上都是二、三十人。
蜀山山頂的練武場中間堆出了一個土臺，四邊搭起了看臺，設好了座位。比武就在那裡舉行。丐幫來之前已經確定了出戰人選：蕭峰及妻子阮紅朱、全冠清、武敦儒和弟弟武修文。這五人是參賽的正式人選，其他年輕弟子皆是替補。明日是參賽各派的掌門開會，瞭解比賽規則及抽籤。今、明兩日是最後的準備時間，年輕弟子們除了熟悉比賽場地，就是勤奮修煉。冷落了多年的蜀山，又變得熱鬧起來。
楊過御劍帶著小龍女，將蜀山主山上下游覽了一遍，又飛到幾座偏山觀看。發現其中一處上面有座殘破廢棄的寶塔，便落下駐足欣賞。原來此處便是赫赫有名的鎮妖塔，本是用於囚禁各種被蜀山門人抓來的妖物。蜀山派滅亡後，寶塔被毀，妖物都重獲自由。大多都在深山老林、荒澤野地繼續修行，因為懼怕有道之士捕殺，一般不與人接觸。
楊過對小龍女說：“姑姑，該看的都看完了。不如我們繼續趕去臨安吧。”
小龍女說：“幹嘛這麼急，真要走，事先也得跟黃幫主和郭大俠他們打聲招呼。”
楊過說：“其實沒這必要，如果真的和他們告別，估計走不了了。”
小龍女說：“為什麼？”
楊過說：“事情不是明擺著。這次比武大會限定年齡在25歲以下。黃蓉和郭靖再厲害，也不能親自出手。他倆中午挽留我們，八成是要利用我們當苦主，替丐幫上陣。”
小龍女說：“不會吧，我看蕭大哥他們挺厲害的。”
楊過說：“但是萬一，他們不行呢？”
小龍女說：“你別亂想，郭大俠也說了，你不用上臺比試。”
楊過說：“那便最好。”
小龍女說：“我們不如多留幾天吧，我想看看比賽。”
楊過說：“算了，就依了你。不過我有條件