煙蘿有些遲疑：“這幾日葉大人告病，也不知……”
落薇默了片刻，才道：“無妨，以他才智，當日若是來了，不必與我通氣兒也曉得輕重。”
不知是不是因著今年閏二月、立夏晚了的緣故，會靈湖的荷花竟也比從前晚開了好幾日，瓊華殿後小池塘的花比會靈湖開得更晚，自宋瀾開口之後，足足又過了好幾日，落薇才將這場宮中的小宴辦起來。
除了人丁稀少的皇室宗親，宋瀾還邀了幾個重臣近臣，在會靈湖上的亭臺上開宴，女眷們則被落薇請到了瓊華殿中。
歌謠一案始終沒有查出什麼始末來，好在那歌謠在市井之間不過流傳了幾日，便被壓了下去。今日宋瀾難得開懷，倚在闌干前看著身後盛開的荷花，讚道：“去歲朕叫人多播了些種子，今年的花，比往年開得更盛了。”
宮中的舞師樂師正在亭中獻歌獻舞，今日舞女穿得合景，粉白長紗，嫩綠仙裙，身姿嫋娜。
宋瀾說這話時，葉亭宴恰好上來敬酒，聞言便道：“望江南兮清且空，對荷花兮丹復紅[1]，如此良辰美景，臣賀陛下。”
宋瀾笑著喝了他的酒：“常聞蕖可愛，採擷欲為裙[2]——朕聽聞，在北幽時，江湖中人都叫你一聲‘蕖華公子’？”
葉亭宴便道：“不過他們叫著玩的罷了。”
平素他在白日裡少犯心疾，那日在岫青寺面對落薇言語，情難自抑，竟逼得自己氣血攻心，險些露了破綻。
果然，只要她一兩句話，就能把他逼到丟盔卸甲的地步。
當日，裴郗將他送回府中後，柏森森也嚇了一跳，連忙上來施針開藥，才將人安撫下來。
這次心疾犯得比從前都嚴重了許多，見他第二日難去上朝，柏森森只得又給他開了一帖能致傷風的藥，才將宋瀾派來的醫官糊弄過去。
宋瀾見他如今面色仍是蒼白，忙叫他回去坐下，葉亭宴回席之後，還聽見了玉秋實身側幾位直臣的鄙夷議論。
左不過說他是諂上的奸佞罷了，葉亭宴聽了也沒動氣，反而微笑著舉起手中的酒杯，朝那幾位老臣敬了一杯。
他在這暗流湧動的席間周旋時，落薇的殿中卻難得熱鬧
。
雖說皇后仍在閨中做姑娘的時候便在汴都小有名氣，各府中人在大小宴席上都見過，但宋瀾登基這幾年，見面卻少了許多。
她憑女子之身攝政，本就是千頭萬緒，更絕了與各位官眷貴婦的往來，怕被扣上結黨營私的嫌疑。
世家女子或是羨慕落薇能掌權柄、或是羨慕帝后恩愛，而那些清流後嗣則暗暗讚歎，皇后年紀輕輕，便能在後宮和前朝之間進退得宜、處事有方，硬是避開了所有可能被彈劾的地方，叫眾人挑不出一絲錯來，實屬不易。
落薇喝了手邊一盞荷葉酒，勾起唇角。
自上位之後，她苦苦經營自己的名聲，才有了眾人的敬服，想來不久之後，便會派上用場的。
她往座下掃了一眼，問身側的宮人：“舒康長公主來了麼？”
那宮人回答：“來了的，小人見長公主帶人往後殿處去了。”
於是落薇藉口更衣回到了殿中。
今日開宴，瓊華殿中的宮人都到小池塘旁的畫堂之中接待賓客了，留在殿中的人比平素少了一大半，她的內殿更是得了吩咐，此時只有煙蘿一個人守著。
宋瑤風對這座宮殿的佈置十分熟悉，如若不然，恐怕自己也找不過來。
她走進殿中，掩了門，煙蘿便迎了過來：“公主去了娘娘的內室。”
落薇“嗯”了一聲，走進去之前也拉了煙蘿的手：“你一同進來罷。”
內室逼仄，宋瀾曾無數次提議落薇換個宮殿居住——瓊華殿