若說從前，他是因著李四兒的喜好，和自己的心意，對弘曆有所偏向。
那麼現在，他是真的有站隊之心了。
正因他真有再次下注的心思，所以他此次開口十分有技巧，並沒有直接推薦弘曆。
只是在恰當的時間內，跟皇上提起了前年先帝爺親自撫育弘曆阿哥的舊事：見到石榴盆景說一回，見到畫上有熊再提一回。
作為先帝爺的表弟，孝懿仁皇后的親弟，他真是佔著極大的親戚優勢。
從十月初到十一月初，隆科多見縫插針提了兩三回。
然而直到十月一五日，禮部已經第三回 上摺子請皇上定奪人選了，皇上卻還只是將摺子留中不發。
隆科多也不好再說，這時候再提弘曆阿哥就有些刻意了。
於是這日隆科多有點鬱悶的回家，與愛妾李四兒嘀咕道：「皇上也不知是怎麼想的，若想在兄弟裡選一人，自然唯有怡親王合適，可據我所知，怡親王早就堅決推辭此事了。既如此，便是選皇子——還有什麼可挑的嗎？難道不該是弘曆阿哥？就算是皇上偏愛貴妃和七阿哥，以七阿哥的年紀，自己還走不了多少路呢，如何能代父祭天？」
李四兒撇了撇嘴笑道：「爺怎麼忽然糊塗起來，這才見皇上偏心呢——他越拖到最後才不得不選四阿哥，才顯得對儲位之事仍有搖擺，若是一開始就選了四阿哥，豈不是昭示眾人要立四阿哥？」
隆科多立馬捧場：「還是你聰明。」
然後聯想了下自己，覺得沒準真是這樣：比如自己雖有嫡長子嶽興阿，但他自然更偏愛李四兒生的玉柱，所以一直壓著不為成年的嶽興阿請立世子，自然是想拖著，尋機會把爵位給玉柱。
想到這兒隆科多就哼了一聲：「年家，哼！年羹堯此人很是眼高於頂，實是令人厭惡。」
李四兒抿嘴笑：「爺之前不還卡過那位年將軍的二等公爵位嗎？只怕人家要恨死你了。如今是沒法拿你怎麼辦，可若是人家親外甥做了太子……」
隆科多再次從鼻子裡發出一聲冷峻的哼聲。
就為了這個，他也不能讓貴妃的兒子做太子。
十一月七日，皇上將摺子硃批返回戶部，聖諭命皇四子弘曆祭景陵。
朝中微有譁然。
且說自打先帝爺起，就有派遣皇子祭陵的傳統，只是終先帝爺一朝，也沒派過未成年的皇子。
皇上這回命四阿哥代祭，難免讓人有些咋舌，論長幼論出身，都是三阿哥更勝一籌。
若是讓三阿哥去，不代表皇上最看重三阿哥，只是按著次序該是他而已。
可是不讓三阿哥去，這意思可就明顯了：皇上是真不看重三阿哥。
宋嘉書在後宮又承受了齊妃一撥眼神殺。
而弘時也十分失望，他原以為最差結果也會是他跟弘曆兩個人一併去代祭——這是有先例的，從前康熙爺兒子多，在太子廢黜後，一般是派出最少兩個，最多五個的兒子組團一起代祭，只擇一人為主祭。
弘時心裡能接受的是，皇阿瑪派上老四這個拖油瓶給自己當副手，最不濟，自己給老四當個副手，那就是他要鼓起勇氣才能預想的結局了。
沒想到，皇阿瑪根本沒派他。
弘時又是傷心又是不解，只好請教旁人。只是在他心裡，十三叔待皇子們都不怎麼親近，絕不可能告訴自己的，於是他分別請教了隆科多和廉親王。
隆科多正是趁願的時候，哪裡會給弘時答疑解惑，打著哈哈就過去了。
倒是八爺私下寬慰弘時不說，還有些歉意道：「大約是你九月裡為我說話的緣故，惹惱了皇上，這回才不派你代祭。以後你再不要為我說話才好。」
弘時恍然大悟，看八爺的眼神