成為所有藩鎮認可的共主。主要勢力範圍也不出華北地區，只能說是一個藩鎮型的朝廷。各地藩鎮在唐朝滅亡後，初期有些政權依舊使用唐朝年號割據一方。有的奉五代為正朔，其他則是保境固守或稱帝爭天下。不管他們的外交策略是什麼，這些藩鎮都已經獨立自主，其中十個同時或相繼存在的具代表性的十個政權被《新五代史》及後世史家稱為十國。中原地區歸附後梁的半獨立政權有義武節度使、北平王王處直、成德節度使、趙王王鎔、盧龍節度使劉仁恭（公元911年其子劉守光稱帝獨立）等，獨立的是鳳翔節度使、岐王李茂貞建立的岐國，河東節度使、晉王李克用建立的晉國 。蜀地方面，西川節度使、蜀王王建建立前蜀；湖廣一帶。佔據江陵周圍的荊南軍高季興在後唐時獨立，湖南武安軍馬殷建楚國。兩廣（嶺南）清海軍劉隱建南漢；江南地區，佔據兩淮吳地的淮南軍楊行密建吳國，浙江錢鏐建吳越國，福建王審知建閩國。另外。交趾靜海軍曲承裕自立，在越南歷史稱為曲家，是越南地區脫離中國的開端。党項族組成的定難軍也在陝北夏州一帶割據自立。位於河西瓜州的歸義軍一度建立金山國。此時晉、岐與吳依舊奉唐室年號，而前蜀稱帝，均不承認後梁，其餘政權都臣服後梁。…
後梁太祖針對唐朝後期的弊端做出不少強烈改革。他極度厭惡宦官，曾拒絕在南方避難的宦官返回京城；討厭唐廷高階官員，啟用失意士人如李振、敬翔等人，並且聽從李振建議。屠殺宰相裴樞、崔遠等三十名高官，史稱白馬之禍。這些失意士人重實際而輕名義，是五代政治人物的代表。經濟方面重視農業發展。致力減輕賦稅；對軍隊十分嚴厲，如大將戰死，所部士卒一律斬首，稱“跋隊斬”。然而後梁太祖晚年荒淫無度，甚至不顧倫理，經常召諸子之妻入宮陪侍。外交方面。後梁立國之初，幾乎所有國家與藩鎮都表示臣服。只有晉、岐、前蜀與吳敵視後梁，依舊奉唐室年號。其中晉國的李克用更是後梁太祖的死敵，自開國起後梁太祖就北伐晉國，在潞州（山西長治）與李克用僵持不下，史稱潞州之戰。李克用因憂勞去世後，其子李存勖在李克寧、張承業的輔佐下而獲得勝利。公元910年後梁太祖懷疑成德軍與晉密結而率軍進伐，迫使成德軍王鎔與義武軍王處直倒向李存勖。李存勖率軍於柏鄉（河北柏鄉）擊潰後梁軍，成功救援成德軍，而梁軍元氣大傷，史稱柏鄉之戰。北方之雄劉守光為人殘暴，且是晉的強敵。他於公元909年被後梁封為燕王，建立燕國，公元911年稱帝，史稱桀燕。隔年，李存勖派周德威討伐劉守光，朱溫親自率軍救援，但被晉軍擊潰。劉守光最後於隔年被李存勖攻滅。
朱溫敗退洛陽後病危，次子朱友圭不滿朱溫有意立養子朱友文為太子，趁機刺殺朱溫而繼位。然而朱友圭荒淫無度，不得人心，公元913年其弟朱友貞聯合天雄軍（即魏博軍）楊師厚進伐奪位，史稱後梁末帝。楊師厚去世後，天雄軍等河北諸鎮都陸續歸附晉國，再加上公元916年魏州之戰中梁軍慘敗於晉軍，後梁北疆只能勉強維持在黃河以南。公元918年李存勖率軍南征，與梁軍相持於濮州一帶。梁軍慘敗，但晉將周德威戰死，梁晉戰爭沉寂了一段時期。公元921年張文禮殺成德節度使、趙王王鎔，控制成德軍，聯合契丹國與後梁，對抗晉國。然而李存勖率軍於鎮州擊潰梁趙聯軍，又奪得河北三鎮後。公元923年，李存勖在魏州稱帝（即後唐莊宗），以光復唐朝為號召建國號唐，史稱後唐，不久又二度南征。梁將王彥章採取牽制鄆州（河南東平）的方式，成功圍堵唐軍於楊劉（今河南東阿）附近。雙方對峙良久，唐軍軍糧不足，有即將撤退的跡象。然而梁廷趙巖、張漢傑等人進讒言，使王彥章被撤換，後唐莊宗又率軍經鄆州迂迴攻入空虛無兵的汴州。城破之日，後梁末帝無奈命皇甫麟殺死他，後梁亡。