夜深了，曹仲春已酣然入睡，並且打起呼嚕。
曹妻坐在燈下納鞋底，她已經睏倦了，強打精神繼續納一排針腳。
她在心裡說：這是丈夫曹仲春交給我的任務，要在過年之年，給他未婚的兄長曹孟春做一雙布鞋，他們兄弟倆特和睦，我做弟媳的盡一點義務是應該的。
曹妻把一隻鞋底的針腳納滿了，燈盞好像沒油了，雖然燈芯上結出了碩大的燈花，但是就要謝了，這會兒燈光也暗了。
曹妻乾脆把它吹熄，上床就寢。她才進入淺睡狀態，就被一陣乒乒乓乓的響聲和叫嚷聲弄醒，這讓她一點睡意也沒有了。
她立即坐起來細聽，只聽到“哦哦”的叫聲，好像有人被布片塞住嘴巴叫喊不出來似的，這讓她意識到一定是睡在隔壁房間的曹孟春出事了，因為這種聲音是從隔壁房間傳過來的。曹妻旋即推醒睡得正香的丈夫曹仲春。
曹仲春睡眼惺忪，不高興地問，搞麼事？
曹妻說，你聽到聲音嗎？隔壁房間。
曹仲春一下子完全醒過來了，他支愣著耳朵聽，窸窸窣窣的響聲時大時小，但嘈雜的腳步聲聽得非常清楚。
這時，曹妻點亮油燈，並給油燈加油，拎著燈盞。
曹仲春就著燈光披衣起床，迅速從門旮旯裡抓一根木棍，開閂出門。曹妻拎燈照路，他尚未走到隔壁門口，就看見幾個身子高矮不一的蒙面人手持利刀擋住他。
高個子蒙面人將一個五花大綁的嘴裡塞著布團不能說話的人，朝他面前一推，他很快就認出是他的哥哥曹孟春。
曹仲春強裝一副笑臉“唉”一聲說，你們這些綠林好漢綁架我兄長幹嗎？他窮得叮噹響，年齡這麼大了，連媳婦都找不上。求你們放了他吧！說著就跪下來。
曹妻也陪著跪下來幫腔，求你們放了我兄長。
一個蒙面人不吃這一套，把手一搖，彆著外地腔調講，要放了他，沒有那麼容易。除非你們家付給我們2千塊銀元，否則別談。
被綁著而又被兩個人挾持的曹孟春不停地跺腳，頭不停地搖，意思是叫他的弟弟別中了他們的套。
曹妻威脅著說，你們不放了我老弟，我就告官。
高個子蒙面人發出一陣冷笑，還是彆著外地腔調講，你去告吧！你看得清楚我是誰？我們是誰嗎？告訴你在一個禮拜之內，我們每到夜半都來到你家土房門口敲門，如果湊足了2千塊銀元給我們，就立即放人，否則過了一個禮拜，我們就撕票，你們的兄長就別想活了。說到這裡，還揮揮手，幾個蒙面人就推攤搡搡將曹孟春拽進了沉沉夜色。
曹仲春一邊追趕一邊叫喊，哥哥，在幾天之內，我想辦法湊足2千塊銀元一定把你贖回，你要挺住哦！
幾天後的一天傍晚，闞能來不知從哪兒來，手裡拎著一掛狗肉，徑直朝熊正南家門口走。尚未走近，那條肥胖的白狗就在場子裡衝著他呲牙咧嘴地叫，眼裡閃著一道兇光，但畢竟不敢咬他，闞能來當然也不怕。
闞能來瞥一眼那狗子，淡淡地說：要不是主人，特別芳菲護著你，我還真想宰了你吃肉哩！
他的話音低，加上狗還在叫，蹲在門口吸水煙的熊正南沒有聽見，抬頭之際，闞能來已走到面前來了，並將手裡的狗肉遞給他。熊正南把手一搖，婉拒。他說，闞稅官，謝謝你，我們家不要狗肉，你帶走吧！
闞能來愣了片刻，訥訥地講，你女兒芳菲跟你講了沒有？
熊正南領會到了他的意思，便說，講了，那是不可能的。你簽了協議，不可言而無信吧！
闞能來說，你女兒不是打算退了那樁婚約嗎？
這時，闞能來的妻子游梅珍從房裡出來，板著臉孔講，由不得她。芳菲訂了婚約的那個男子是個獵手，他