像睡過去一樣的佘青葉的遺體，不光大放悲聲、淚如泉湧，身子還時而在地上翻滾，嘴裡還不時哭訴一句令人聽了尤為心酸的話來——
佘姐哦，你不該走，你這一走，我柳英不單失了伴喲，以後與他鬧意見，還沒有人出面調解喲。老天不公哦，這麼好的人，咋不讓她活萬萬年喲……
只流淚而不哭的施久鳴，表現出了一種化悲痛為力量的堅強，他彎下腰去拉柳英拉不起來。
許多人都看著動真情哭喪的柳英，也都知道，生前的佘青葉與柳英家的關係不一般。
以前柳英和丈夫經常鬧矛盾，每每丈夫就下死手打她。有一次把她的下巴都打落了，還要與柳英離婚。當時作為生產隊婦聯主任的佘青葉一邊請打師給她的下巴託上去恢復原位，一邊調解，直至他們和好。
類似的次數多，都是佘青葉出面調解好的，這對夫妻非常感恩，有時還把她留在家裡吃飯，並且煮她喜歡吃的糥米招待她。
這會兒，施久鳴見大隊幹部來了，他不再扯柳英，而是站起身走向神情肅靜的鄭明，把妻子的死因親自跟他說一遍，還說妻子死前講了，要是不發病，她會把打死的那條大蛇拖到大隊部去，送給鄭書記，她知道鄭書記喜歡吃蛇肉。
鄭明一聽，非常感動，他本是來弔喪的，此刻改變了主意。他對同來的大隊其他幹部說，佘青葉同志對大隊有貢獻，我們大隊為她開個追悼會吧！當然沒有人反對，都點頭。
於是，追悼詞就由文書起草。第三天開追悼會，鄭明拿到追悼詞正開口唸到前部分關於佘青葉的生平，生平尚未唸完，突然有人驚呼起來，喂，釘了鉚釘的棺材裡面怎麼有“噗噗”的響聲，莫非已入殮的佘青葉又活過來了？
弔喪的眾人一齊把目光投向場子上的那副搭在兩條長板凳上的棺材，還真的聽到裡面發出了“篤篤”的響聲。
這時，鄭明停止念追悼詞，他也聽到了棺材裡發出的響聲，便說，開啟棺材看看。
不行、不行。要是死者驚屍，開啟了棺材就不好辦。一個頭上纏一條白毛巾的做“八抬”（喪夫）的人說。
大家面面相覷，現場鴉雀無聲。鄭明用命令的口氣說，開啟，有問題我負責。
大隊鄭書記發話了，哪個還敢阻止？
那個做“八抬”的持反對意見的人閉嘴了，大家都把目光投向另一個做“八抬”的人。
他叫魯組，中等身材、圓臉、略胖，合不住的嘴巴，總能露出一顆鑲上的上門牙，那是銀色的，所以也稱之為銀牙，像一顆鋥亮的釘子釘在上面。
這似乎與魯組另一個身份相配，他是這組“八抬”倌中唯一的木匠，彷彿由他開棺是天經地義的。見大家都看著他，他也意識到了，便對站在棺材前的鄭明說，鄭書記，你等等。
話音剛落，就蹲下身子，再站起來時，他手裡已有一把取釘錘。