有立即去睡，抬頭問父親，那賣木炭的3塊5毛錢被扒子手偷走了，隊裡怎麼還不抓我掛黑牌遊行？
父親瞪他一眼說，傻兒子，這幾夜我悄悄到山裡伐木材搬回窯場燒木炭，把你被盜木炭錢的損失補回來了，要不，隊里人知道，非抓你批鬥不可。好在隊裡的會計一個月找我結一次賬，我不迅速補救，晚了就來不及，容易發現。
王強勁全明白了，他望一眼父親，眼裡盡是感激。他知道父親不需要他感激，只需要他爭氣、成器。可這兩點他感覺自己做得不夠，便慚愧地把頭低下來，像是認錯。
在冬日的一個陰雨天，外面寒風呼號，冷颼颼的，南山窯場工棚裡卻很暖和。王強勁和他的父親王志堅兩人圍著一盆熊熊燃燒的炭火，手腳都烤得鬆軟鬆軟，臉龐也紅彤彤的。
這時，一個碼木料燒炭的夥計跑過來喊，王師傅快出來，大隊吳書記帶一幫人來了。王志堅麻利起身，走到工棚門口，又回過頭朝還在烤火的兒子說，幹部來了，還不去幹活？
王強勁一個激靈，旋即離座，幾步跨越就到了父親的前面，一瞟眼看到來了一幫幹部模樣的人，他不多看，就加入到那個夥計碼木料燒炭的工序中。
王志堅也朝窯洞走去，忽然有人喊他，回過頭，不是別人，是他熟悉的大隊吳書記。
一路走過來的吳書記，指著同行的一個身材魁偉，濃眉大眼，臉露微笑的人說，跟你介紹一下，這是公社柳書記，他來考察窯場，指導工作。
柳書記朝乾瘦卻挺精幹的王志堅點頭，然後聳一聳肩上披著一件雪花呢大衣，謙遜地說，哪裡？哪裡？我是來學習的，聽吳書記說，燒木炭你是專家，我是來聽專家介紹經驗的。
王志堅一生可以說未出遠門，就在山裡轉，見的場面少，見的官更少。他一時噎住了，不知回答什麼好，發愣地望著身邊的吳書記。吳書記說，你就介紹燒窯的經驗吧！
經驗？王志堅侷促地說，我不知道怎麼講，只知道怎麼燒，才會出好炭。如果一窯木炭外面的煙子太濃太黑，就封住窯口，那麼燒出的木炭煙條就多，不好賣。這樣吧，我還是帶你們到窯洞裡看看，我講不好。
王志堅帶他們走進窯洞，幾個夥計正往窯裡碼放木材，手指黑乎乎的，臉皮也被煙火燻成灰黃色。柳書記以鼓勵的口氣說，你們辛苦了。他們偶爾抬起頭，咧開嘴笑，那牙齒是白的。一個個不說話，彷彿怕說錯話，或許不知說什麼好，便乾脆不說。
柳書記注意到一個小夥子，他的臉是白白淨淨的，雖然他的手這會兒也弄髒了，但絕對沒有被煙火薰染的痕跡。正在碼放木材的小夥子突然對王志堅說，爸，這麼多幹部來了，怎麼不帶他們到工棚裡烤火？讓他們站在這裡受凍啦！
是！說得對，你們一起到工棚裡烤火，那一盆木炭火不錯，沒有一根菸條。王志堅說著，就引領他們往工棚方向走。一個給柳書記撐一把克來米黑傘的人忽然說，那個鼻樑下有一顆黑痣的小夥子還挺關心我們呢！王志堅接過話講，他是我兒子。
這時，吳書記把王志堅拉到一邊低聲講，這幾天，你要弄些好炭，不要有煙條的，送到公社去。柳書記是來看貨的，未料今天沒有成貨。王志堅拍著胸脯說，過幾天就會有。
已走進工棚裡的柳書記說，唉，這一盆木炭真不錯，燒得紅彤彤的，還有藍幽幽的火焰靜靜地飄著，沒有一絲煙子。聽到這話，王志堅心裡暖烘烘的，這可是公社書記讚賞他們所燒的木炭。