這般簡單的病理，他自然知曉。但他撐著上朝,原也不是為了在殷夜面前逞強，實在是為了防止朝臣恐慌。
他雖有六年不在朝中，但大部分官員都抱著總有一天他會再度回朝的心思，勉強安著一顆心。
然若是知曉他病入膏肓……
「若是知曉你病入膏肓，他們就另謀出路，另找靠山。」殷夜給他餵藥時，用一雙漂亮又銳利的眼睛瞪他，「一朝知你病重，也容他們心中緩衝，總比一日睜眼便得你駕鶴西去的訊息強吧！」
「朝中更不是非你不可，有謝晗，有昭平，有殷堂，朕有的是賢臣良將……」
「我不去上朝了。」謝清平笑著截下她的話，示意她餵藥，「我給你薰衣，做膳，等你回來，成嗎？」
如此，他便也不再出現在含光殿中，只偶爾在勤政殿幫著批閱卷宗，或在裕景宮等著她。
「眼下深秋，不若待明歲開春再調兵前往。」
這一日，裕景宮中，謝清平如常候著早朝歸來的殷夜，給她卸下冕旒冕袍，論起當下政務。
大軍出發，自是糧草先行。
這個點出兵，度過秋冬二季，一來路途難行，二來所需輜重便更多。
「朕的詔書才送內閣六部不到大半時辰，丞相好靈通的訊息。」殷夜被他抱著，坐在臨窗看外頭練劍彈琴的一雙兒女。
小公主彈錯了一個音，她的兄長辨出不對，手中劍微頓，便偏了方向，這一招便算現了頹勢。
殷夜蹙眉，「丞相是力不從心嗎，這授的都是什麼技藝。朕在他們這個年歲，六藝與騎射已經聞名隆北，更在這南境郢都，問鼎天下!」
「一樣的教法，是陛下生來天資。」謝清平吻她發頂。
不到一月，豐茂如瀑的青絲間，已經有了第一根白髮。
這樣一吻，她伸出臂膀攬他、回應他。
「不鬧，尚是白天。」他讓開些，「方才的事，你還沒回我，晚些發兵可好？」
「丞相是在考朕嗎？」殷夜挑眉，往他身上靠近些，「大軍此刻出發，確是在嚴寒時節，然泗水河寒冬結冰，便是天然橋樑。」
「若是等開春再行，冰融水流，東齊本就以此長河為天然屏障，屆時攻伐更難。故，此刻發兵，朕佔著天時與地利。」
「再者，那東齊國主但凡有些氣性，也當奪回胞妹屍身，怎麼說姜虞也是為他齊國殉身，然他卻只求自保，毫無氣節。如此一國之主，並不可懼。朕亦算佔了人和。」
「丞相，朕既佔盡天時地利與人和，不伐何為？」
丞相頷首，再無異議。
九月二十，五萬兵甲出京畿。十月底，泗水河上已經千里冰封，烽煙四起。
而十一月的郢都城中，也開始下起小雪。
初雪宮宴後，殷夜同往年一樣，將軍務盡數交給了昭平，因為她的腰傷發作了。只是今年，更是連著大半的政務都挪了出去。
而昭平長公主則搬入了宮中，奉值勤政殿，內閣六部如常運轉，甚至因為東境線上的戰事，更加忙碌。不久，又添了北境狼煙，北戎趁機再度挑釁。
冬日時節，女帝在裕景宮中修養，甚少出現在百官面前，這些年來百官已經習慣。而因兩處戰事同起，原本病重的謝丞相，重新頻繁出現於勤政殿中。而觀其面色，竟有所好轉。
一日事畢，暮色靄靄。
倦鳥歸巢，池魚入淵。
謝清平回寢殿的時候，隔著殿門便聽到裡頭隱忍又難捱的呻、吟。他掩過喉間湧起的血腥，推門入殿。
趴在御榻上的女帝見人進來，轉眼便換了臉色，原本垂在長睫上欲落未落的淚珠，噼裡啪啦往下掉，撐著身子掙紮起來，要人抱。