其實在廚房裡，倒也為清淨，也沒人會沒事無聊抽你兩根筋玩玩。所以，落情是喜歡在廚房的，對著那些柴火總比對著真實的火光劍影的好。管廚房是一個老媼，快七十，死了丈夫，兒子娶了媳婦早就忘了娘，算是老天憐憫吧，周太太那千金嬌貴之軀倒是認準了這老媼做的菜，換了誰，她卻也總能吃出不是那味兒。所以老媼至今都留在周府，反正有一個棲身之所，更有口飯吃，何樂而不留？廚房裡還有另外一個婦人，四十多歲，沒事，也喜歡與老媼邊挑菜，邊嘮嗑嘮嗑。剩下的就是落情了，落情自從進了廚房雖和以前一樣話少，但卻有時也對她們有些話頭，畢竟在她們嘴裡還沒聽到她身上的街尾巷聞。
雖在廚房的日子好過不少，不過天已入冬，把手伸進冷冽的水裡洗碗淘米撿菜，倒也難為她一向保護有加的手。不過她嘴裡倒也沒埋怨過，她估摸著，盤算著，盤算著離開的日子。
這日，老媼和婦人準備上街，二人邊準備著行當邊隨口聊著，婦人詫異道：“最近，廚房裡老丟東西，上次我準備的那魚，只是離開一會兒，回來魚便沒了，你說奇怪不奇怪？”
老媼倒也想起一事，“你這麼說我也覺得，最近鬧鼠鬧的厲害，我上次剛盛上盤的菜，一個轉身，便被老鼠啃得唧唧歪歪，屯起來的白菜葉子也掉了一地，我仔細一看都是老鼠磨粒吧唧的齒印。”
“我也經常聽到老鼠串動的聲音，從聲音聽來，不想只有一隻，恐怕有一群。”平時不說話的落情倒是冒了句話出來。
老媼有些驚訝，不過也揣了籃子，“這次去街上，就去買些老鼠藥，藥死這些耗子！”
“現在的藥販子們為了賺錢，經常在耗子藥裡拌假，耗子都不怕哩。”
“我倒是知道有戶人家的老鼠藥做的精準，一口一個準。”落情跟在她們的身後提議到。
“那一家？”老媼和婦人走到了廚房的門口，並不準備帶落情一起出去。因為周府怕買來的女工跑了，一般不讓年輕的女工們出門，等把你困在周府幾年，把你拖老了，熬黃了，出去也問不到工，找不到人家了，才肯放你出門，因為到時候，就算有機會逃跑也無處可逃了。落情自從進了周府，也就那次被周瑜華帶出了府，再也沒出過門。老媼和婦人轉身看著落情，等著落情說出買藥之處，落情還未來得及開口。訥敏卻匆忙跑來。訥敏對著婦人喘著氣，“七嬸，二小姐要吃你做到蓮子湯？”
婦人有些為難，看了眼老媼，“這不要出門嗎？還來事兒堵。”
老媼見了，拿過七嬸的籃子，堆在了落情的面前，“你趕緊去，老祖宗是不能怠慢的。”
“這……”
“我叫落情陪我去就好了。你趕緊去。省的上頭怪罪下來，又添一事煩心。快去。”
“可是，不是不讓落情出門。”七嬸湊到了老媼的耳邊低語。
“我還是看得住她的，況且她妹妹還在家裡，她不會做白眼狼，自己逃了去。”老媼道。七嬸這聽了才點點頭，放了心，對訥敏道：“在這等著，馬上就有了。”說著七嬸走進了廚房。
老媼對落情道：“你跟我出去。”她將手上的籃子也推到了落情的面前。
“嗯。”落情手拿兩個籃筐，默默了跟了去。
=外面的空氣
老媼讓落情走在她的前面，便於看著她，落情一路上也未多語，手裡提著老媼要她提的東西，她的肩膀早就不是白玉做的嬌貴，而變成了泥巴捏製而成，擔得起重物，扛得起大事。
老媼見要買的東西也已買的齊全，嘴裡嘟囔道：“外頭的天沒想到這麼冷。不知道哪裡的耗子藥管用。”說著念起落情之前說的話，便轉向落情，“你說的那處人家在哪裡？帶路去看看。”
冬日裡的寒風凜