啦！”
蔡湘妹也很憤恨，她手裡拿著針線發呆，只皺著眉說：“你睡覺嘛！”劉泰保氣忿忿地罵了聲“他媽的”，翻了個身，呼嚕呼嚕地又睡去了。屋中酒氣不小，又臭又辣，而蔡湘妹的心中卻是又酸又痛。做了一點兒活計，燈油已然熬得快乾了，湘妹就暗暗把衣服扎束便利，並帶上了三隻鏢和一把短刀，然後拉了一條棉被給劉泰保蓋上。她找著門鎖，吹滅了燈，出了屋，又輕輕地鎖上了門。
這時離著除夕還有兩天，天很黑，銀星無數，北風雖然仍緊，可是已有些春意。湘妹只穿著青布單褲，青布小夾襖，外套著一件很瘦的薄棉背心，這背心上就附帶著鏢囊。她頭挽著髮髻，上蒙一塊青紗，腳下是青襪青鞋。這時聽到更鼓已敲過了三下，她就順著城牆根飛快地跑著。
蔡湘妹如同一隻貓似的，很快就爬到了玉大人門前的高坡上。只見這裡大門緊閉，裡外全沒有響動。她坐在地下換了一雙棉花底的軟鞋，也是青色的，然後她就飛身上房，就像她踏軟繩似的，輕輕地踏著屋瓦向後院去走。前院還有幾處屋裡有燈光，後院卻是一片漆黑，分不清哪間屋子是什麼人住著。湘妹就在屋上趴了一會兒，然後悄悄沿著廊柱爬了下來。腳落平地之後，她就蹲在一間北屋的窗戶前，仔細地向屋中去，聽。只聽屋中有鐘擺聲嘀嗒嘀嗒地響著，卻聽不見有人打呼或說夢話。
蔡湘妹蹲伏著走，到了屋門前一摸，原來門上有鎖，曉得這屋中沒人居住，隨就轉身仍然蹲伏著走。進了一個小門，又是一重院落，這院子卻比前面那院子還大。她蹲伏著走到南屋，剛到窗下，就聽屋中有 “咪”的一聲貓叫。她剛要去摸門，屋中卻點起燈來，蔡湘妹趕緊又蹲下，一點兒也不敢動。
待了半天，聽屋中沒有什麼響動，她又回身慢慢站起來些，扒著窗板的縫兒往裡去看。就見裡面還有窗簾遮著，室中燈光雖明，可是從外面往裡看，卻什麼也看不見。蔡湘妹一鼓勇氣，就霍地站起身來，取出小刀，想要去撬門。不想這時前院就有人聲沸起，有人高聲說：“房上查去，也許跑到後院去啦！”一陣腳步雜沓之聲，急急地像是有許多人都往這邊來了。
蔡湘妹大驚，趕緊攀著廊柱又上了房。只見外院燈火輝煌，可是那南房，就是剛才有人起來點上燈的那間屋，這時反倒燈光忽滅。蔡湘妹心說不好，站起身來就跑，可是這時“拿賊”之聲四起，燈光閃閃，刀劍鏘鏘，連房上都有人。蔡湘妹已覺無路可逃，她著急極了，就掏出一隻鋼鏢，趴在房上不動。
這時有十幾個官人和僕人已經進到這院裡，彼此說著：“別驚了太太！別驚了小姐！'，還有個人拿著根長竹竿，竹竿上拴著個燈籠，打起來往房上去照。蔡湘妹揚手一鏢，正巧把燈籠打滅。下面的人大驚，齊都往後退，說：”在房上啦！留神他的鏢！'，又有人嚷嚷著說：“房上的賊，你別打鏢！下來！我們也許放你走！”
蔡湘妹就兩隻手全拿著鏢，在房上站了起來，向下大聲說：“王八蛋！看你們誰敢上房？我不是要來偷你們，我就是要見見玉正堂……” 才說到這裡，忽然覺得右腿一痛，彷彿被蛇咬了一下似的，她立腳不住，就咕咚滾下房來。剛要忍痛爬起，幾個力大的僕人就上前把她按住，有人說：“是個女賊！”蔡湘妹咬著牙掙扎，啐說：“快放開我！” 一腳踢去，正踢在一個人的眼睛上。那人“哎喲”一聲，就按著眼睛跑到一邊去了。蔡湘妹又兩腳亂踢，但胳臂和身子全都被人用力按住，並有人拿來繩子，將她捆上。
湘妹就放聲大哭，說：“你們殺死我吧！叫你們玉家一家人全都不得好死！玉正堂，你老忘八！家裡藏著賊，殺死了我父親，還給我男人使壞，叫貝勒府散了他的工！老忘八，你出來見我……”她就像一隻牝狼，雖然被捉住了，可是還不住地狂號，還要咬人。