“請問，我們現在集中的輔助巡洋艦到地可以改進到什麼程度？”馬吉芬沒有回答對方的問題而是直截了當的問道。
“我們現在可以集中3艘1萬3千噸以上的高速商船，此外還有7艘4500噸到7000噸不等的慢速商船，其中前者速度可以達到22節左右，上面有充足的空間可以用於加裝火炮，並且可以加裝一定的裝甲用於保護炮位和彈藥庫，但是因為時間緊，所以我們僅僅打算給予炮位一定的防護，不過火力方面你們可以放心，絕對不會有任何問題，6000多噸的商船至少可以加裝10門6寸炮，而在改進高速商船的時候，我們甚至計劃加裝8寸炮和相關的裝填裝置。其中，保羅號商船已經加裝了裝甲和火炮正在向這裡駛來，只要我們把海軍人員排上去，我們就可以擁有一艘萬噸級無防護巡洋艦了！”辛普森自信滿滿的說道。
其實辛普森還是刻意隱瞞了一些事情，比如說其中一艘正在紐波特紐斯改進的輔助巡洋艦因為船廠被毀而被迫中止計劃。比如說這艘保羅號僅僅是加裝了一定的裝甲，上面轉載的火炮並沒有徹底到位。就急匆匆的將火炮放到船上就運過來了。。…。
“我想知道那些4500噸到7000噸的輔助巡洋艦能有多高的航速，以及具體的數量和武備。”馬吉芬眼中猛的一閃，隨後問道。
“我們目前可以立即投入戰鬥的有7艘，其中除了2艘是4000噸級的以外，其它的都是7000噸級。武備方面，除了較小的兩艘是6門5寸炮和一些副炮外，其它的戰艦都是以10門6寸炮，6門6磅炮作為標準火力配置。這些戰艦足夠牽制住西班牙人的3艘二等巡洋艦，甚至予以重創。“辛普森頓了頓接著說道：“至於航速，有些參差不齊，最快的可以達到16節，但是最慢的只有13節。而且這還是標稱。至於實際航速嗎？我們無法對這些80年代末到90年代初的戰艦抱有太大的幻想。”說到這裡，辛普森略顯難堪的說道。
“上帝啊，海軍難道不能弄到一些高速船嗎？”謝利嘆了口氣說道，現在的謝利對於航速看的十分重要，畢竟，這些船打不過對手是肯定的，但是至少要求在別的戰艦掩護下可以自保吧？
“面對現實吧，海軍的軍費只能購買這些2流商船，而且就是那些萬噸級商船，也是以租借的名義取得的，打完仗後還要返還！而且在戰爭剛開始的階段，這些船隻是為了對付西班牙人的運輸船隊，根本沒有想到會遇上今天這種局面！”羅斯福也有些抱怨的說道。…。
。…。
“那是不是說，這些船上的水手和軍官也是二流水準？”馬吉芬敏銳的捕捉到了其中的潛臺詞！
“好吧，他們是海軍部徵召的一批退伍官兵和志願者。我們確實不能對其抱有太大的希望。”辛普森撇撇嘴說道。“不過我保證，我會給那三艘萬噸級輔助巡洋艦上配上足夠好水手和足夠強大的火炮！而且你放心，這些船雖然是民用船舶，但是都是遠洋船，結構足夠堅固，冗餘也很大，改進後，不會弱於2等防護巡洋艦隊的。”辛普森保證道。
“但願這些戰艦能夠早日加入我們的海軍。。不過這些船還是不堪大用，他們會拖累整個艦隊的行動速度，如果西班牙人一味避戰，我們根本就無法與之決戰，而且這樣一支可以用百貨店來形容的艦隊在機動特性和航速上各異的戰艦在編隊和行動時將會十分麻煩。更為重要的是，這些所謂的戰艦非常容易損失，可能幾團不大的火就會將這些船舶徹底燒燬。所以我們只有一次機會！唯一的一次機會！”馬吉芬鄭重的說道。。…。
“那如果我們這次無法重創對手呢？”羅斯福問道。
“那我的選擇就是停戰。美國海軍真正的遠航力量已經在上次海戰中消耗的七七八八了。真正能稱得上巡洋艦的也就只有5艘