說楊素看他夫妻二人年老，不辭辛勞親自為他們蓋了一座宮殿以安度晚年。忠心可嘉，總算是把這事給應付了過去。
王華強聽完這件事後。長出一口氣：“幸虧獨孤皇后力挺了越國公，不然皇上龍顏震怒，可是翻臉不認人的啊，前兩年尚書右僕射蘇威被免官的時候，誰又能想得到皇上是說免就免呢。”
王華強說的是兩年前相位的更迭，作為尚書右僕射的蘇威，隨著官職的提高，野心和胃口也變得越來越大，雖然他沒有蠢到直接挑戰作為帝國首輔的高熲，但開始利用自己尚書右僕射，負責官員的提拔與考核的許可權，開始大肆結黨營私，在朝中遍佈自己的門生黨羽。
蘇威給自己一個人就身兼了五個要職，而給自己的兒子蘇夔也加了一個國子家博士的職務，開皇十二年的時候，朝廷上討論禮樂之事，蘇夔的上司，資深國子監博士何妥與蘇夔意見相左，蘇夔在國子監內侃侃而談，弄得何妥下不來臺，最後氣得要禮部的官員們表態，究竟是誰說得有理。
很自然，一個學術問題變成了官場上的站隊問題，何妥雖然是學富五車的資深老學究了（他居然還是個西域胡人），但由於一直以來無權無勢，因為那些禮部官員們全都一邊倒地說蘇夔有理，氣得何妥幾乎當場暈倒，大罵說自己七十年的經歷，居然還不如一個三十歲小子。
何妥回去後越想越氣，公知範兒大暴發，乾脆上書楊堅，說蘇威結黨營私，而被他舉薦和提拔過的人就趨炎附勢，他奏劾蘇威與禮部尚書盧愷、吏部侍郎薛道衡、尚書右丞王弘、考功侍郎李同和等人結為朋黨，臺省中都喊王弘為太子，稱李同和為叔父，說二人就像蘇威家的子弟。
楊堅也沒料到蘇威玩得這麼過火，下令徹查，結果不僅何妥舉報的事情件件屬實，還查出蘇威靠不正當的手段任用他的叔父的兒子，也就是自己的堂弟蘇徹、蘇肅等為官。另外，國子學聘請黎陽人王孝逸為書學博士，蘇威卻讓盧愷將王孝逸安排到他的尚書府任參軍。
案件真相大白後，楊堅在大朝會上要蘇威當眾背誦中的，謝晦是劉宋時的託孤大臣，也是著名的結黨營私，最後發動叛亂的禍國奸臣，蘇威在背誦這段時汗如雨下，幾乎暈倒，楊堅在朝上當著百官的面免去了蘇威的官職，回家閒居，而楊素則接替了他的尚書右僕射的職務，成了帝國副相。
皇甫偲笑道：“對了，我這裡有個小道訊息，應該**不離十，蘇威可能要復出了。”
王頍“咦”了一聲：“此話當真？”
韓世諤點了點頭：“這個事情我也聽說了，皇上最近又有些懷念起蘇威來了，聽說準備再次把他召入朝中，接任楊素留下的納言一職，這麼一來，等於楊素和蘇威兩大重臣掉了個個兒。朝中將暫時形成高熲主宰朝政，楊素位居第二，蘇威忝陪末座的新態勢。”
王華強聽得連連點頭，心中卻開始暗中盤算：自己六年前拒絕了高熲的招攬，沒有跟著他一起成為鐵桿太子…黨，這就註定了自己不可能是高熲的人，自己這幾年來生意做得風生水起，高熲雖然默許了自己在大興的極樂山莊，卻也和自己保持著距離，自己幾次邀請他來山莊做客，都被其拒絕，一點面子也不給，這位刻板正統的名臣，終究和自己不是一路人，以後也不可能多提攜自己。
跟蘇威，王華強一點都不熟，但知道此人逢迎上意，是典型的小人倿臣，楊堅深諳其為人，用其才而惡其人，投靠此人並不是一個好的選擇。
算來算去，還是越國公楊素最有前途，拋開自己上次南征平叛時跟楊素混了個臉熟不談，王華強這兩年接觸的上層情報多了，也知道楊素對人刻薄，看不起沒有才能的人，即使在朝堂之上，也經常不給人面子，直斥辦事不力的下屬，就連蘇威，也沒少被他罵過，只有對高熲，吏部尚書牛弘和內史侍郎薛