尼城本地自產染料價格突然漲了一倍,讓他徹底不賺錢了。索性,他解除了與城中作坊的合作,轉而到鄉下尋找更為廉價的勞動力。早在幾周前他便注意到了販賣染色布料的紐芬人。如今要跟鄉村合作,自然直奔紐芬。
欣喜若狂的凱瑟琳立即帶領布萊恩對紐芬的成衣工廠進行了解。三十餘人的作坊跟三百人的村莊比起來人實在不多,所以凱瑟琳很是忐忑,擔心布蘭恩會認為紐芬能力不足,放棄與他們合作。但即使如此凱瑟琳對他們的能力也沒有進行絲毫的誇大。其他成員也積極配合為布萊恩現場演示。
告一段落之時,布萊恩的確對他們的人數發出了感嘆,令在場的紐芬人的心收緊。但沒想到的是,布萊恩感嘆的是“你們竟然有將近三十人之多”!因為三十這個數字如果用來形容低等的苦力自然太少,但紐芬的成衣工廠每個人都身負技藝,單純會織布的就有五六個,而這個數字是一個像比瓦利埃還大的莊園所擁有的紡織工的數量。布萊恩直嘆自己挖到了寶貝。他當下拍板將工作交給紐芬人來做,並現場支付了二十枚金幣的定金。具體的事宜需要等他制定好了所有的計劃,準備好所有文書之後再製定。
“耶!!”
布萊恩走後。所有成衣工廠的人聚成一團,興奮得手舞足蹈!
“讓那群該死的本地派好好看看。咱們以後也能喝葡萄酒吃小麥麵包!”一名外鄉人派的青年激動地揮拳喊道,立馬引來一片應和之聲。有人建議把瑪吉拖來在她面前好好顯擺顯擺,幾個青年立即跑向門外。
唐娜婆婆把他們叫了回來:“這事還沒有最後的決定。等到咱們跟布萊恩先生錢貨兩清再炫耀也不遲。而且咱們成衣工廠裡頭也有本地派的成員。多照顧照顧他們的想法。”
注意到高興又糾結的蘇珊,大家便都安靜了。雖然沒人喜歡瑪吉,但大家都把蘇珊當成同伴來看待。倒是蘇珊自己不好意思了。發誓式地宣佈:“放心吧各位,等到咱們賺到了錢我第一個把金幣甩到我媽媽的臉上。讓她再笑話咱們!”
歡呼聲掩蓋了唐娜婆婆的責怪。
第二天布萊恩再度來到紐芬。在神父和成衣工廠所有成員的見證下,布萊恩與作為紐芬代表的凱瑟琳與紐芬管家敲定了具體的訂單細節。各類原料工具均由布萊恩提供,成品布萊恩負責收購。在訂單截止日期,如果布萊恩未曾前來收購,所有的產品與剩餘的原料均歸紐芬人所有,由紐芬人自行處理。如果紐芬人未能交付足夠的成品,則視情況扣除一部分的貨款作為違約的懲罰。在訂單截止日期前如果出現原料不足工具損壞等意外情況。均由雙方協商後處理。最終的報酬確定為二百蘇,先付五十蘇的定金(包括昨天的二十蘇)。除此之外,布萊恩另外為紐芬的作坊提供三臺織布機和兩臺紡紗車,作為額外的報酬,訂單完成後不收回,其價值亦不算在二百蘇的酬金之中。
二百蘇,而且是淨賺。要繳納給領主夫人的稅賦由布萊恩負責。凱瑟琳美得在夢裡都能樂醒。
接下來的幾天,滿載亞麻纖維、染料器具的車馬絡繹不絕地流入紐芬。引得村人側目不已。村民們,尤其是牧豬人夫婦為首的一小群本地派們那嫉妒到要滴血的眼神給凱瑟琳和同伴們以極大的滿足。有些成衣工廠的成員走路都是橫著的。為此凱瑟琳的父親將成衣工廠的人召集起來訓了一頓。表面上是讓他們戒驕戒躁,深層的原因則是為了讓他們不要太刺激旁人。免得有人做出某些“不太適當”的舉動來。
同伴們領悟到管家的用心,行事收斂了許多。而且很快的他們也沒有功夫在本地派跟前抬頭挺胸了。凱瑟琳和大家商量著,詳細確定了每個人的分工以及進度,立即投入到了緊張的勞動之中。一時之間,教堂裡安靜卻嘈雜。嘈雜的是織機的吱呀,安靜則來自每個人的沉默。