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母親看出了凱瑟琳在想什麼,她沒有否認,只是說:“至少要等到你爸爸正式被流放再走。”

也是。不然如果他們先逃走,那麼尚且被關押在城堡中的父親將會成為領主夫人的出氣筒。只是如果等到領主夫人公佈了那變態的處罰命令,那……希望群情激奮的紐芬人不要立馬把她的家一搶而空。

領主夫人並沒有讓凱瑟琳一家等太久。第二天下午時分,傳訊的侍從沒有去找穆勒管家的家屬,直接召集了全村人開集會。官話說了一大堆,但真正有用的可以濃縮成一句話:

穆勒管家沒有達到領主定下的生產標準,對其作出罰款十個蘇的嚴厲處罰。

第一百二十七章 雙喜臨門?

很快的,在集會的第二天,謝瓦利埃家族的總管親自陪同父親回到了紐芬。父親精神尚佳,只是分外地憔悴。在紐芬村口,他一一撫摸簇擁到他跟前的孩子們,最後與母親擁抱。一句簡單“你回來了”,就足夠了。

當天中午,凱瑟琳和母親置辦了一桌好菜,為父親壓驚,同時也宴請總管,感謝他肯為父親在領主夫人面前進言。

“我實在沒幫上什麼忙。”總管很慚愧,只因為穆勒家盛情難卻才勉強坐了下來,“我和約翰老弟剛一邁入主堡,領主夫人的怒罵劈頭蓋臉地打了過來,根本不給我們喘氣的間隙。我幾次三番想要開口勸阻,都被夫人堵了回去。我準備的那些辯駁的話呀,是一句也沒說出來。更出乎我意料的是,她竟然找來我的賬房,給約翰老弟設下死局。唉,我可真是沒有識人之明。哦謝謝,我自己來。”

結過母親端來的燉肉,總管嘆息了一聲,但立即打起了精神:“要說這次約翰老弟能夠平安地回來,頭份的功勞要記在卡特琳娜小姐的身上。不過寥寥幾句,領主夫人就改了主意。就算是母女,能做到這一點也是不一般的。真是可惜,如果卡特琳娜小姐能夠在審計之前開口,或許約翰老弟能徹底免了這趟驚嚇。”

“上帝睿智,可惜小姐不是先知。”父親說。

不僅因為她沒料到她媽那麼荒唐,也因為我們也沒想到。

凱瑟琳這樣想著,暗暗享受著被表揚的甜蜜。她看向母親,以為能夠得到心照不宣的對視。但母親卻神色如常,好像將卡特琳娜小姐勸動的人根本不是她。

“無論如何,總算是有驚無險。”總管欣喜地與父親碰杯,“對了。那十個蘇的罰款……我家裡正好有一筆閒錢,反正我們也用不到,先拿去頂了這項吧。”

“總管老爺。您這是……”父親惶恐,“不用麻煩您。我們家能解決這十個蘇的問題。”

“行了。你家還剩多少家底,我還能沒有數?”總管揮揮手,意思是就這麼定了,“畢竟這次沒幫上你的忙,我真的是……”

“請不要這樣說。”母親輕柔地寬解,“您的同情,您的善意。這便是對我們最大的幫助。善行不看結果,更重心意,您說是吧?”

既然穆勒家人這麼說,總管自然不好再堅持。但他仍然真誠地要求穆勒一家一旦有什麼難事一定要找他。說得穆勒一家人心裡暖暖的,根本沒看出總管心裡正恨得直咬牙。

飽餐了一頓,總管離開了穆勒管家的家。他不讓穆勒一家人送他。表面上的理由是想要在紐芬裡隨便轉轉,然後慢悠悠地走回去,吹吹風醒醒酒。深層次的理由則是他自覺喝得有點兒多。擔心一不小心把不該說的出溜出去。笑容滿面地跟穆勒一家人吃了一頓飯,已經把他的演技和耐心要耗盡了。

上帝知道他心裡多懊惱!

天殺的約翰?穆勒,願魔鬼帶走你!凱瑟琳和瑪麗,自然也得捎上你倆!該死的卡特琳娜?德?謝瓦利埃,願你日後嫁給猶太人。把你這多嘴多舌的毛病活用在受詛咒的放高利貸上!

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