鬟使了個眼色，丫鬟們無聲無息地退了下去。
她笑道：“等她們做了母親，自然就明白您的一番苦心了。”
“但願有那日。”大太太語氣怏怏地應了一句。然後坐直了身子，問三太太：“對了，你可認識哪家適齡的公子？說起來，五娘和十娘年紀也不小了。你也知道，他們都是庶出的。我們看得上人家，人家未必看得上我們。真是讓我愁死了。”
原來是為這事！
三太太想到在餘杭守孝時聽到的一些風言風語……不由笑道：“如果是從前，問問我娘，總能找到幾個合適的。可現在卻……”滿臉的歉意。
“看我，說著說著，又說到你的傷心處了。”大太太自責地道。
“不關大嫂的事。”三太太眼角一紅，“是我自己想不開罷了。”
大太太安慰了三太太幾句，然後嘆了口氣，把話題又繞了回來：“其他的我也不敢想，只求人品端正，家世清白就行啊！”
三太太見她念念不忘，只好道：“大嫂放心，我會幫著看著點
大太太點了點頭，還欲說什麼，有小丫鬟進來稟道：“兩位爺下學回來了！”
三太太滿臉是笑：“快進來，他們大伯母來了。”
大太太見狀，知道自己所求之事泡湯了……
從三太太那裡出來，大太太的神色有些恍惚。
羅振興看在眼裡。
回到家裡，他和母親說體已話：“您今天怎麼忽然想到去護國寺？又不辭辛苦地去了三叔家裡？”
大老爺一早出去還沒有回來，加上今天去三太太那裡去沒有得償所願，她心裡有些不痛快。她也想和人說說話，就把這件一五一十地告訴了兒子：“……要是十一孃的事成了，五娘和十娘就得趕快嫁出去。我瞧著姜夫人的意思挺滿意的，這還有一個沒著落呢？”
羅振興之前隱隱聽妻子提起過，當時只覺得是女人的荒唐言，現在親耳聽母親一說，不由沉了臉：“娘，大姐還好好的，你怎麼能……豈不讓人傷心！”
“你懂什麼？”大太太見一向孝順的兒子竟然出言頂撞她，想到萬一女兒走了，外孫還有這個舅舅撐腰，哪些兒子因此對這件事生出罅隙來就不好了，又想到，說不定因為這件事，能讓兒子感覺到世事的艱難，她索性道：“人走茶涼，人死燈滅，侯爺再念舊情，可天天看著新人笑，任是那鐵打的也要變繞指柔。到時候，誰知道會出什麼妖蛾子。現在不早做打算，難道等諄哥有事的時候再去謀劃不成？你可別忘了，他上有祖母，下有父親，我們再怎麼親，也是外家。就是有心，只怕到時候也鞭長莫及。”
“侯爺不是這樣的人！”羅振興把徐令宜暗中拜訪國子監祭酒的事告訴了母親，“他完全可以在我面前誇耀一番。可他卻什麼也沒有告訴我！要不是祭酒在我面前提及，我可能永遠都不知道。”
“侯爺是什麼人？有誰比你大姐更清楚！”大太太不以為然，“我這段日子忙前忙後，也沒有顧得上和你說話。我看著你比在餘杭大不相同，可是出了什麼事？”
羅振興有些意外，他沒有想到母親會問他這個，更不明白母親是什麼意思。
“是不是進了國子監以後，突然發現以前自己不過是井底之蛙？”大太太沒等兒子回答，冷冷一笑，“你要學的東西還多著呢？侯爺到國子監給你打招呼，你要是那祭酒，只怕也會賣弄這人情吧？”
羅振興臉色撒白，想到自己剛進國子監時謙虛謹行，有人問起他家中之事，他常常含糊以詞，結果被人調侃嗤笑。後來他無意間透露了與永平侯府的關係，大家對他一下子親暱起來……讓他深刻地體會了世態炎涼。
大太太見兒子不做聲，知道自己的話起了作用。遂放低了聲音，緩緩地道：“侯