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許文容既然帶他們回來，便是有服軟的傾向。對楚清露的考察，其實從他們一進院子，便開始了。傅青爵心知許文容願意見楚清露，是看在他的面子上，他實不能給楚清露再多的提示；不然，許文容那本來就不多的探尋心，也要被他的畫蛇添足，給弄得消失殆盡。
這些，傅青爵不說，楚清露心裡一想，也能猜出。
許文容和傅青爵的博弈，傅青爵暫時略勝一籌，之後的，傅青爵必得給許文容面子。許文容不是一般的博士，她不會因為自己和傅青爵的親戚關係，就對楚清露照顧有加——多加刁難，才是可能發生的。
楚清露心底也生了好勝心：我並不是依仗傅青爵，才能站到你面前。我所有的學問，都是我自己的，和傅青爵並沒有半點關係。你因為不待見傅青爵，把怨氣發到我身上，實是不應該的。你看不起我，我非要憑我自己的本事，證明給你看。
許文容在國子監時為她改過一次規定，那她定要出色到，讓她為自己再改一次原則。
許文容倒茶，默默聽著小姑娘的茶道，時而插上一句，讓小姑娘思索片刻。她自然能看出楚清露眼底的野火被自己點亮，她的神色卻從來沒變過，一直一副並不太當回事的樣子。
“先五百年前虜人入侵，佔地八千，焚書改制，神靈震怒，以半日無日月警戒九州……”
“神靈警告不過是野史。”
“野史必與正史相連，史書也提到這段時間，京都不見天日……”
“欽天監的監製中有記錄，你大約沒看過。”
……此言彼語，思路清晰。
話題越來越深入，楚清露的語速越來越慢，思索的時間越來越多。她以茶入手，談及古人舊制。新朝初建不到百年，禮制不全，舊書殘缺，楚清露認為很少有人在這方面下功夫。她絞盡腦汁，把自己的博學展示給許文容。可無論她談什麼，許文容看著心不在焉，卻能很快接話。
楚清露暗暗心驚：這位尚書大人記憶力出眾，閱書極廣。自己故意談一些少見的野史，她也能從正史中找到依據，可見自己今日的思量，這位大人之前都有過。
楚清露心中有些沮喪，在盛京養的一身傲慢之氣，去了七八分。在同齡姑娘中，她覺得自己很厲害，又素有急才，往往憑小計謀能勝一局。
而現在，許文容給她上了一課：在真正的大儒面前，一切小聰明都沒用，只會自取其辱罷了。
楚清露之前有些不服氣，現在卻極為敬佩這個人。她想拜對方為師的決心，也比任何時候都要強烈。但許文容對她挑刺的態度，給她一種感覺：這位大人一點都不滿意她。
到後來，楚清露已經談不下去，沉默逼仄。
傅青爵倒杯茶，遞給許文容，“姨母，您請！”
許文容與傅青爵的目光對視，少年目色並無壓迫，維護心愛女子的神情卻也不隱瞞。許文容心裡不屑，雖說現在許家和傅青爵的關係不太好，按說她作為許家人，為了和傅青爵交好，該給對方一些面子。但是，許文容要是那麼好說話，她至於躲了端王一路嗎？
許文容對楚清露道，“你寫篇文章給我看看吧。”
楚清露不知道之前一關，自己有沒有過。但進入了新的一關，她便要全力以赴。她積極地調整著自己的狀態，以應付許文容的出題。
許文容讓書童端來筆墨，望著對面小姑娘伏桌執筆的模樣，她說話語氣有些怪異，“百家之論，獨小說家最末，你便論一論小說家的學說吧。”
“……！”傅青爵臉色鐵青，他猛地瞪向許文容，手中茶盞被他握得發緊。
楚清露一開始只低低應了一聲“嗯”，覺得這個文章不太好寫，小說家，乃百家中最末等，不說此朝，便在先朝