乾元四十九年仲冬，秋闈放榜，首次出現狀元雙生，眾學子盡皆譁然。
是年六月初，皇帝新旨，本次秋闈奪魁者，職升正六品，為春坊中允，掌東宮侍從禮儀、駁正啟奏，並煎藥及通判坊局事。
然而自衛國建國至今，狀元職位向來為翰林院修撰，從六品，掌修國史，實錄。前者隨從太子，及至登基禮成，便是太子首批心腹，後者囿於尺寸天地，終日埋首書墨之間，兩相比較，高低立顯。
卻誰知，今年出了兩個狀元郎。
兩個狀元郎一南一北，一富一貴，又俱是風神俊秀的人物，倒給百姓增了不少談資。
南方狀元蘇青，出身蘇州蘇府，世代大家，祖上曾出過太保太傅，尚書少師，內閣學士，翰林院掌院學士等，俱是一二品的大員。其叔父蘇宕現任鴻臚寺卿，正四品，掌朝會禮儀。其父蘇宥棄官從商，現今是蘇杭一帶首屈一指的富商，亦是當今四妃之一賢妃親兄。
北方狀元穆放，其父為漠北太守長史穆澗，曾任帝都遊牧副尉，京府通判，因乾元三十年北靖突犯，臨危受命至漠北助都統蘇晏抗敵，制計奇襲漠闕，收復代朔，虜北靖平陵王，打破北靖對衛不可戰勝之神話。其後立即著手鞏固邊防，沿河設塞，請旨新建郡府北燕，離邊，新徙五萬人至彼定居，使北靖止步於蒙錦山脈，和蘇晏共同保衛衛國太平，是百姓心中的大英雄。虎父無犬子，而這穆放，真真可謂文武雙全了。
京城上上下下都在討論這兩人，也有好事者投名帖至兩府，但都被擋了回來。新科狀元這兩位，便俱成了神秘人物。
冬月十三，天晴，見穆放，俱無言。
蘇青看了看才寫的幾個正楷字，不耐煩，把硯臺裡的墨往上一倒，嘩啦啦染了整張紙，又摔了筆，自暴自棄的往椅子裡一靠，自己跟自己生悶氣。
從冬月初五放榜蘇青看見穆放的名字以後就想找機會跟他說上話，但是到現在也沒有進展。
以前怎麼沒覺得穆放這麼軟硬不吃呢。
蘇青越想越氣，把書桌上的東西往地上一掃，不解氣，還踩了兩腳。
旁邊窗子“吱”一聲開啟，姬籬鬼鬼祟祟的探進腦袋，“我說青妹，姓穆的今兒又給你擺臉色了。”
蘇青正在氣頭上，抬眼冷冷道：“你一國皇子，天天正門不走翻窗子，總有天要被人當賊！”
姬籬不氣，還嘻嘻笑，手支著下巴笑話她，“都八天了吧，穆放到現在都只跟你客套，你還不懂他的意思？”
懂，當然懂！板著臉不說話來抗桃花這招還是她教給穆放的，沒想到河東河西，現在風水轉到她這裡來了，可惜是壞的。
蘇青看見姬籬的笑，心裡發堵，看見桌子上那方硯臺還在，拿起來直接擲到姬籬身上，“你再笑！”
姬籬從視窗摔下去，唧唧歪歪發牢騷，“青妹，我說的是實話，你怎麼還打我？還有我的新衣服，今天才拿到的，可是織錦緞的！”
蘇青當沒聽見，蘇信沒這麼好運，只有硬著頭皮請姬籬去換衣服，姬籬拿著機會數落了蘇信一頓，其實是指桑罵槐，蘇青只是充耳不聞，滿腦子裡想的都是穆放。
以前就知道穆放要對別人板著臉，不過那個時候他們是兄弟，上了馬一起打仗鬥狠拼命，下了馬勾肩搭背進賭場逛窯子，十多年沉澱下來的交情，穆放當然從來沒對她冷過臉。可是現在，穆放都把她當外人。
但現在這張臉和以前相差太大，最開始睜眼的時候，蘇青都不認識鏡子裡的人，還把自己關在屋子裡帶了好幾天，才接受現實，更別說穆放那個榆木腦袋。就這麼猶豫，蘇青到現在都沒敢說自己借屍還魂了，倒是穆放越來越不想看到她，如果不是顧著以後同朝為官的顏面，可能早就藉口不見她了。