“免談。”幫主倏地起立，擺擺手說，“我知道你們想要我的命，可是我偏偏要活下去。”
“每週兩碗肉、兩包煙。”幫主已經朝裡間走了，小如趕緊追了一句，“保證你和交通共被窩。”
最後一句話把幫主釘在了原地，他慢慢轉過身來，臉上是一種奇怪的笑，笑容居然包含了靦腆。幫主蹲到他們面前，老謀深算地還了價：
“我每週只要一碗肉、一包煙。案子的事，我只寫閔所長的死因。”
小如本想提出異議，九爺搶先發了話：“可以答應，但有一件很容易的事要加辦。”
“不要害我啊。”
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“是這樣的，”九爺在字斟句酌，“你找機會跟華山劍說，‘有人要託你給我四千塊錢現金，我知道你不容易，留五百塊給你打點。’華山劍如果推三阻四，你這樣說，‘錢在號房裡沒用，還不是要透過你才能花出去？年底就退伍了，還有多少機會幫我？’你不要問這筆錢的來路，到手了交給小如就是。”
晚上，幫主與哨兵華山劍的對話從頭到尾完整地灌進了九爺的耳朵。微寒的氣溫和蟲子的鳴叫表明，時辰已是下半夜了。幫主壓低嗓子喊住了來回遊走的哨兵：
“華山劍，我有重要的話跟你說。”
“什麼鳥事？”哨兵一停頓，身上的槍械不免嘩嘩響。
由於通鋪上睡滿了人，幫主無法起跳去抓監窗鋼筋，只能站在兩人的縫隙，雙手伸給哨兵。“拉我一把。”幫主說。
哨兵拉上幫主，幫主抓住監窗鋼筋引體向上說話：“有人要託你給我四千塊錢，到時候你留五百塊買個紀念品。”
“現金還是錢單？”
“現金。”
“開國際玩笑，你要害我押送回家。”
“錢在號房裡怎麼花，還不是要透過你才使得出去？再過幾個月就退伍的人了，搞點外快給白楊買衣服不好？”
這一招果然見效，哨兵不吭聲了，肩起槍要走。幫主還有話沒說完：
“到時候幫我認一認是誰送錢來。”
幫主畫蛇添足的話使哨兵疑竇叢生，“你不懂錢的來路？”
“哪裡話，是朋友的舊賬。”幫主自知對話超出了九爺交代的範圍，趕緊亡羊補牢，“我看他好不好意思自己來送。”
通鋪上睡滿了人，幫主往下跳還得求助於哨兵，“好人做到底，放我下去吧。”
第二天早晨，九爺責備幫主說：“你昨晚多說了一句話。”
幫主啞口無言，九爺闡述說，“人生在世，不該知道的事情最好不要知道，我勸你不要去打探這筆錢的來路。比如閔所長之死，假如你什麼都不知道，不就清心省事了？因為只有你知道，所以，必須由你來告訴我。”
“你呢，你什麼都想知道？”
“我們兩個有區別，”九爺拍拍幫主的肚皮說：“你的滿足在這，”再敲敲自己的太陽｜穴說，“我的滿足在這。”
幫主嘻嘻一笑，撈撈自己的襠部說，“我的滿足其實在這裡。”
“所以我要教你一個寫作的訣竅，”九爺摟過幫主的頭，附在他耳邊說，“寫不下去的時候，想一想交通白胖的屁股。”
二十四：檢討
臘月二十七，機關單位放春節假，加上假期前後的雙休日，幹部通常可以在家連續休息十幾天。梅健民跟往年一樣，上街買了一些雞鴨魚肉、蔬菜乾果、香燭對聯，等等農村必備的年貨，準備回鄉下老家與老婆孩子團聚。戶籍科不像刑偵隊或110那樣，每到節日總是如臨大敵，除了正常的值班，其他人都可以安安穩穩地過大年。
王苟在集體宿舍找到梅健民的時候，梅健民的單人房間