有掌握真實的資訊才能作出正確的判斷。”
“是這樣的，”小如仍然顯得吞吞吐吐，“周明老師確實給了一套鑰匙，讓我開學以後交給他侄兒。但我沒帶出來，丟進了樓下他的信箱裡，假如要用，反正我的手小也可以伸進去取。”
“明白了，這個我明白了。還有一件事我不明白，你既然住在城裡，為什麼不跟父親見一面？”
“幹公安這一行的，年底特別忙。按慣例他應該提前兩天回家，不會等到除夕。”
九爺若有所思地點點頭，倏地站得筆直，然後彎腰向小如耳語說：“很好，我心裡溫暖如春，現在，我要去請大家出來分享陽光的美妙。”
率先走出裡間的是懷抱毛毯的帥哥，接著是牢頭，他正眉飛色舞地與刀疤交談著什麼，由於過多使用暗語，小如無法聽懂他們談論的話題。牢頭一屁股坐在剛才九爺的位置上，帥哥將毛毯鋪向另一個塑膠桶，再抬到刀疤的身後。其他人在遠離牢頭和刀疤的地方或站或蹲，有人鬆開外套、有人伸出雙腳，連皇上也袖手站在一邊，在陽光下是一片舒心而愜意的表情。帥哥不知從哪裡抓出一小撮茶葉，在手心分成兩堆，丟進兩杯開水裡晃盪幾下，再舉到牢頭和刀疤面前。
小如不見九爺出來，心中不免一沉，但他不願細想，因為目前最大的興趣是觀察九號房的結構。很快，小如就得出這樣的結論：
九號房由類似於套間的裡外兩間組成，各是3×6的面積，也就是說，晚上收監18平方米，白天開監36平方米。牆高至少5米，遠遠超過了人體所能達到的彈跳高度。裡間2／3的面積是通鋪，另1／3的過道夜間也要睡人。裡間有天花板，外間露天，當然，天空被鐵絲網切割成無數方塊。如果左邊是八號房，那麼右邊就是十號房，所以兩邊的高牆上不可能有視窗之類的東西。
裡外間有牆體相隔，外間連裡間過道的是鐵門、連通鋪的是高而窄的鐵窗。裡間那頭約3米高處有鋼筋罩住的監窗，外間這頭是走向自由的鐵門，鐵門上有供瞭望用的小圓孔，圓孔下是可以伸進鋁勺送水送食物的、帶鎖的方孔。門邊是水池，水池再過來的角落是廁所，廁所往裡一拐是洗碗池。這樣，從裡間通鋪上透過鐵窗，外面送水送飯一目瞭然；從裡間過道看出去，洗碗池擋住了廁所，運氣好的話，在他起身拎褲子的瞬間能瞧見全身最白淨的屁股，不過僅僅是稍縱即逝的驚鴻一瞥。從監窗和鐵絲網上方偶爾出現武警哨兵上半身的情況判斷，有懸置在牆腰的走廊圍繞著整排的監房。
還有什麼看頭嗎？沒有了。送完開水，門上的四方孔就扣上了，但小圓孔卻一直開著，這引起了小如的好奇，他踮起腳尖把完好無損的右眼貼了上去。展現給小如的是架著高壓電線的圍牆，距離約十米開外，中間地帶栽了一些卑賤的花草，在厚雪的覆蓋下只露出生命的痕跡。圍牆牆體烏黑粗糙，白粉刷寫的兩個大字卻赫然醒目：“寬抗”。小如想知道它們左右的字，可惜圓孔太小，使他的願望難以實現。到底是什麼字呢？
這時似乎有腳步聲，小如將他的右耳貼上圓孔，聽到的是一片嗡嗡響，他換成左耳再貼。對小如而言圓孔有點偏高，他要使勁繃直腳板才能將耳朵貼得更準確。鐵門突然開了，小如撲到副所長王苟的懷裡。王苟說：
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“哪裡有大學生的樣子？跟我來。”
小如一出來，立即揭開了“寬抗”的謎底，原來是“坦白從寬；抗拒從嚴”。小如的心情明朗了許多，外面的世界真好，這麼想著，小如不由抬頭望一望沒有鐵絲網的晴空。
王苟鎖好門，領小如繞到監房背後。原來監房編到九號正好斷開，也就是說十號房與九號房之間隔了寬敞的過道。從監房背後看，果真有階梯接通牆腰上的迴廊，持槍