作者:慕瀾
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第一卷花開花願
第001章雪城薔薇
約克城,位於查米拉大陸東面的明羽國最北端,擁有常住人口15萬,算是一個邊陲小城,北門外往上走,就是流離冰原,因常年處於低溫狀態,一年四季雪花不斷,所以人們也叫它雪城。
在那人煙罕至的冰天雪地裡,生存著美麗的冰原精靈--雪狐,它那柔軟舒適、異常保暖的皮毛是貴婦人們的最愛,一件品質上佳的雪狐皮可以賣到200個金幣,這筆錢要是放到一家五口的普通百姓家庭,足夠用好幾年的。
在暴利的驅使下,每年春天,大量的冒險者從四面八方湧來,甘願冒著被凍死、掉進冰川餓死、被同行殺死等等超高的死亡機率,義無反顧地衝進冰原,殘忍地獵殺處於繁殖期的雪狐。
只有在這個季節,年輕、單身的雪狐才會從它們隱居的雪洞中出來覓偶交配,往往剛剛找到一箇中意的伴侶,就在甜言蜜語中被人打死了。
隨著雪狐被大量獵殺,聰明的冰原精靈學會了隱藏,躲在冰窟下輕易不肯出來。有時冒險者們在外面凍上個把月都獵不到一頭雪狐,這樣的結果直接導致雪狐皮迅速減產,價格更是攀升到300至500金幣不等。
重賞之下必有勇夫。雖然雪狐越來越難獵取,但人們對它的渴望絲毫未減。3月1日,當城中廣場那棵老桃樹在枝頭縮放出第一朵嫣紅,頭批冒險者準時出現在約克街頭,寂靜了一個冬天的小城又開始喧鬧起來。隨處可見揹著武器和儲物袋的冒險者三三兩兩地湊在一起,旅館、酒吧通宵達旦營業,在城外,還有冒險者在源源不斷在趕來。
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“薔薇,薔薇!該死的倒黴孩子,快點把這些碗都洗乾淨了,廚房沒有碗用啦!”馬洛插著腰站在後門,張開他的破鑼嗓子使勁地吼著,正在廚房裡忙碌的所有人都聽得出他話語裡的那份高興。
是啊,從今天開始到夏天結束,是一年中餐館生意最好的階段,憋了一個冬天的馬洛老闆從上一個旺季送走了最後一個冒險者之後,就開始等待著這一天的到來了。
“就來了,老闆。。。。。。”
在馬洛視線中,一個弱小的身子跌跌撞撞地從小巷那頭跑過來,雙手費勁地拎著的那個木桶有她半個身子那麼高。
她氣喘吁吁地半拖半拎著水桶回到廚房後門,把尚在冒著熱氣的井水倒進洗碗盆,在那個大盆裡,用過的髒碗堆得象小山那麼高。
看來,要把它們全部洗乾淨還得多拎幾桶水才行了。薔薇懊惱不已,想起躺在病床上的媽媽還在家裡等著她呢,趕緊一屁股坐在小板凳上,埋頭工作起來。
“唔,動作快點,師傅們等著用呢。”馬洛對薔薇的工作態度還算滿意,昨天這個小姑娘跑來找他,要在他這裡打小工的時候,起初他真的不想答應下來,看她小胳膊小腿的,能幹多少事呢?耽誤了餐館的正常營業可就麻煩了。
只是後來她說她是愛蓮娜的女兒,就是曾經在他這裡幹了幾年女招待的那個漂亮婦人,因為生病臥床,沒法來工作,所以她才跑來求他收下她,並承諾一定好好幹,絕對不比她媽媽幹得差。
“那個可憐的婦人啊。。。。。。”
馬洛腦子裡想起3年前這個時候,那個叫愛蓮娜的婦人苦苦地衰求他,要在他店裡打工的情形,再看看眼前的孩子,個頭比同齡的孩子要稍高一些,眉宇間與婦人非常相似。
象約克城其他普通孩子一樣,薔薇頭戴一頂雪狼皮帽,身上穿一件長到腳踝的棉袍,外面罩著同樣長度的雪狼皮馬甲。馬洛記得那是去年愛蓮娜花掉了她三個月的薪水,硬磨著一個冒險者便宜賣給