眼下也別無他處可去，只能先到那避避風頭，看看情況再說！”
“對，大人，我也正想要說呢！”朱老大讚同道。
“那、那還等、等什麼？趕、趕緊動身吧！”
“好！”
書說簡短，眾人啟程，一路上風塵僕僕，捱到黃昏時分，趕到了千金堡。
這千金堡坐落在一處山坳裡，位置非常隱蔽，三面都是高聳入雲的懸崖峭壁，一面是十多丈高的城牆，城門對面是一條狹窄的山道，易守難攻。
張小七不覺想到了自己曾經血戰過的軍糧堡，不過這個城堡比軍糧堡還要大，進了城門，可以看到有水不停地從一側的崖壁裂縫噴湧而出，在城中匯成一條小溪，蜿蜒而去，鑽入另一側峭壁下方的暗道裡，溪水上有浮橋，兩側遍佈大片的營房，還有蓄水池和演兵場。
再往裡走，對面是一座高大的碉堡，通體由巨石壘就，有六層，近十丈高，碉堡頂端還有一圈垛口，供哨兵巡邏和弓箭手防守之用。
“真不錯啊！”張小七感嘆道，“看樣子，這城堡駐紮個五六千人馬綽綽有餘，若是軍械齊備，糧草充足，足可抵擋數萬敵軍哪！”
朱老大也說：“是啊，大人，你看這些設施和防禦工事，都是現成的，一點也沒損壞，這是咱們最好的棲身之所了！”
說話間，眾人走進了碉堡，在貯藏室裡發現了很多糧草和軍械，應該是上撥軍隊撤走時遺留下來的，糧食尚可食用，吃個月餘不成問題，軍械也是刀槍劍弩一應俱全。
眾人在二層、三層、四層各自選好了房間，安頓下來。
吃過了晚飯，二更時分，張小七正獨自在房中閒坐，朱老大推門進來了，“大人，還沒歇息呢？”
“是啊，你來得正好，我正想去找你呢！快坐下吧！”
朱老大找了個石凳，坐下來。
張小七很欣慰，“唉，這個時候咱們能找到這種地方，這也算是不幸中的萬幸了。”
“是啊，別的都還好，只是咱們辛辛苦苦借來的那一萬兩白銀，還沒怎麼花，就都便宜給那個狗官兒了！一想起來，我就鬧心哪！”
“誒，朱頭兒，沒什麼大不了，錢沒了，可以再想辦法嘛，只要大家齊心協力，沒有辦不成的事！”
“大人，要不咱們找機會，偷襲縣衙，殺了狗官，奪回縣城？”
張小七擺擺手，“不成啊！人家好歹是正兒八經的縣令，朝廷任命的，咱們要是那麼做了，不就真成反賊了嗎？”
“那咱們該怎麼辦？”
“哼！這個陳吃糠當年在我老家櫟陽縣當縣令的時候，就不是個好東西！刮地三層皮，鬧得民怨沸騰，我估摸著，他在這兒也不會幹什麼好事，要不了多久，百姓們就得怨聲載道。咱們這個城堡也不小了，正好用來收留逃來的難民，咱們重打鼓、另開張，就在這裡重建懷遠！”
“大人高見！這樣一來，說不定這千金堡還能變成個世外桃源呢！到時候，就讓那個狗官兒當光桿縣令去吧！”
“恩，對了，你這兩天探查的怎樣了？我讓你找人的事可有進展了嗎？”
“卑職無能，到現在還沒有任何線索！不過，我倒是有了個意外的發現！”說到這，朱老大的眼神中透出了一絲疑惑，“今天早上，我們在城外打探時，在一個山口處，看到一名武藝超群的年輕女子一個人力戰十多個盜匪，輕鬆取勝，之後她潛進山口裡，就消失了。
據卑職所知，她去的地方叫食人溝，方圓五十里荒無人煙，那裡以前曾是亂墳崗，裡面都是孤魂野鬼、毒蛇猛獸，平時根本沒人敢去，大人您說，一個女子無緣無故去那兒做什麼呀？這要是有個好歹，多可惜呀？”
張小七聞言，大驚，“你可看清那女子的相貌