第915部分 (第1/4頁)

“哦?”慈禧的興趣來了,“可是想不到!這一個天南,一個地北的,怎麼扯到一塊兒的?”

“回太后,‘昆明’二字,以州縣而名世,是元朝時候的事兒;不過,早在漢初,雲南就有‘昆明’了——乃是當地的一個小國。”

“小國?這麼說,雲南那時候,還不歸咱們中國管?”

“是,彼時,雲南還是一片荒蠻,地地道道的煙瘴之地。”

頓了一頓,關卓凡繼續說道:“這個昆明國,不曉得天下之大,居然敢跟天朝為難——派往身毒的漢使,都叫昆明國給截住了。哦,身毒,就是今天的印度。”

“喲,那個時候,雲南還不是咱們的地界,這從中原去印度,可是……遠得很吶!”

“太后明鑑!路不僅遠,還難走!窮山惡水,遍地生番,較之今天,難走十倍!漢使者一批接著一批,前仆後繼,攏共不曉得死了多少人?”

關卓凡這番話,叫慈禧心底,隱隱約約,生出一股奇怪的感覺,奇怪在哪裡,一時之間,她也說不清楚。

沉吟片刻,慈禧說道:“花這麼大的氣力,是為了什麼呢?那個身……”

“回太后,是身毒。”

“嗯,這個身毒,有什麼……好出產嗎?”

“回太后,遣使身毒,乃為借道。彼時,漢武帝欲大擊匈奴,合縱連橫,想到了西域一個叫做大夏的國家。這大夏的老國王,為匈奴所擊殺,大夏、匈奴,兩家乃是世仇。漢武帝想著,若結盟大夏,東、西並舉,對匈奴即成夾擊之勢,豈非大妙?”

慈禧點了點頭,說道:“倒是一條好計。”

“是。不過,彼時通往西域的道路,為匈奴所遮,漢使難以通達。有人說,身毒可通大夏,於是,武帝便遣使西南,希望可以找到通往身毒的道路,由身毒,而大夏。”

慈禧的聲音透著驚歎:“兜這麼大一個圈子!”

“是!”關卓凡的聲音十分鄭重,“往西域走,戈壁流沙,酷暑嚴寒,水草不生;往西南走,山窮水惡,煙瘴出沒,毒蟲遍地,其實都是絕路!而且,不論西域還是西南,諸夷皆未向化,不凜天威,一百個漢使者派出去,回不來一個!”

慈禧默然片刻,輕輕嘆了口氣,說道:“真不容易!”

微微一頓,補充了一句:“這……可比打仗還要難!”

御姐能說出這句話來,是關卓凡沒有想到的,他的聲音帶出了隱隱的激動:“‘比打仗還難’——太后真正聖明燭照!不是打仗才死人——篳路藍縷,以啟山林,今天的錦繡河山,前人非止為之流汗流血,簡直是用一條條性命填出來的!”

慈禧凝視了關卓凡片刻,點了點頭,說道:“我不大曉得‘篳路藍縷,以啟山林’是什麼意思,但我曉得你的意思——咱們中國,好大的地方,是一朝又一朝,一代又一代,一點點攢下來的——祖宗的基業,咱們可得看住了。”

“是——太后聖明!”

“初初聽你說……通身毒的事兒,”慈禧又輕輕嘆了口氣,“我心裡邊兒,頗有一點異樣的感覺,卻一時想不明白,到底是哪裡‘異樣’了?現在我想明白了——我且跟你說個事兒。”

“請太后教誨。”

慈禧微微一笑,隨即平靜地說道:“我記得,長毛鬧開來的時候,咱們和南邊兒幾個藩屬的聯絡,一時間都斷掉了。當時,朝廷想找幾個人,到越南、暹羅、緬甸那邊兒,聯絡一番,給大家夥兒派顆定心丸,可是——”

她微微搖了搖頭,說道:“找來找去,竟是找不著人——一個都找不著!沒人肯去!升官沒有用,給銀子沒有用,什麼都不及性命來得緊要!”

“為了這個事兒,先帝還發了好大的脾氣——可是,也沒有用!”

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