有一種詭異的感覺呢？
“恩，我來也是要通知你，明天是命婦哭靈的日子，你得進宮去。”南英甩頭丟開心頭的古怪感覺，對南喬說道：“早上九點。我們家就你一人去，別耽誤了。”
“謝謝哥哥。”南喬端起杯子，低頭啜飲著。
次日。
南喬隨著禮儀太監指引，跟著素白的命婦們一道，三跪九叩。
看著那高臺上的金漆棺木，在燭火下反射著各種花紋圖樣——南喬此時終於認知到，那位和藹的老人，他走了……
“喬喬？”
一聲低喚之後，南喬眼前突然被人用帕子擦了一下。頓時就有一股辛辣之氣直竄腦門，讓她瞬間淚如泉湧。
淚水模糊了她的視線，讓她失去了視覺。
不知道跪了多久，她感覺自己被人拉拽著站起來，朦朦朧朧中，看見是芊芊。她們跟著一些婦人後面走了好一陣子，才走到一個小隔間內，然後就聽見芊芊柔聲道：“擦把臉吧。”
清水洗了眼睛之後，南喬覺得好過了許多。
她用通紅的眼睛瞪了一下芊芊，皺眉問道：“薑汁還是辣椒水？”
“薑汁。”芊芊小聲答道：“我看你沒掉淚，也不肯扯開嗓子做樣子假嚎，只好給你抹了一下。喬喬，咱們在靈堂的時候，有人看著呢，別給人說話的把柄。”
“為什麼？”南喬小聲問道。
她並不是不傷心，只是看到這一切，聽著這一切……她不知道為什麼，一下子哭不出來了。
“出宮再說。”芊芊收拾了自己的妝容，也替南喬稍作打理了一下，出了隔間，面色沉痛地向碰見的命婦們，或是點頭示意，或是默默行禮，沒有再說一句話。
南喬隨著她。
她雖然不太認識這些命婦們……但她的爵位比芊芊略低。芊芊先行禮，她跟著行禮沒錯。芊芊不行禮，她也站定，待人向芊芊行完禮之後，若是同時也向她行禮，她只跟著點頭示意；若是不，她會略行個淺禮。
出了神武門，芊芊先是吩咐了含珠回去說她將南喬留下了傍晚才回後，拉著南喬上了莊親王府的馬車，揉了揉臉。
“我聽說，你之前很傷心。”芊芊往軟墊上靠了靠，悠悠嘆息道：“也是，先帝於你恩寵很重……但說實話，喬喬，我……我的確沒有感覺到太悲痛。或許有點難過，但還不至於悲痛到要大哭七日的地步，所以，我有薑汁帕子，你能理解吧？”
南喬點頭。
她發現，不知從何時開始，她的心情已經平復了下來。
“要哭靈七日？”南喬皺眉道：“為什麼沒有人跟我說？”
芊芊扯了一下嘴角，又覺得此時笑不合適，抬手理鬢掩飾了一下，說道：“只是宗室一品以上的命婦。你的任務已經完成了的。”
“哦。”
南喬應了一下，默默想了一下，道：“半個月了吧？自我回京，都半個多月了，卻沒有看看你現在的家，真不應該。”
“哪有那個心情。”芊芊撇了一下嘴，輕聲道：“若不是今兒碰見了你，只怕要等國喪過去了，咱們兩個才能有空說會兒話。”
南喬有些不知道說什麼好，只好沉默著。
芊芊也沒在意，繼續低低地道：“我聽說你半個月在家裡，很少開口，更別說做什麼了……喬喬，你就算傷心，總也有個止境，別忘了自己的事兒。”
“我有什麼事兒？”南喬有些迷糊。
“先帝大行，新帝登基……明年的選秀肯定是要停一年的。”芊芊道：“若是按照之前孝莊聖皇后去世的例了，停一界之後，年滿十八歲的女子允許自有婚配，倒是能合了你的意……”
一年再三年，她十九了。在這大清，怎麼算也是