“伯父說的極是，恭喜伯父，恭喜伯母”李言也笑著推辭，虛扶著陳氏到正堂坐下，一家人歡歡喜喜地圍了，李言就會意地說起南下的見聞來。
……
“筆帖式？聽錯了吧？”八阿哥詫異地道：“這六部的筆帖式，不一直都是由咱旗人擔任的麼？我沒記錯的話，那李言是個正兒八經的漢人吧，祖上還是個從商的。”
同一個院子，同樣的戲臺下同樣置一桌水酒。八、九、十三個阿哥赫然在座，多出的那一個只十七八的少年，正是一直跟隨在康熙身邊的十四阿哥。
十四阿哥悶了一口酒，道：“誰說不是，在蘇州的時候，我親自看十三哥陪他去掃祖墓，他往上幾代都是經商的，就算他父親背個秀才的功名，也是從商的，是真真的漢人。可這任命是皇阿瑪親口吩咐下來的”
“你就沒說話？”九阿哥抬眉道。
“怎麼沒說？我提醒皇阿瑪說，筆帖式一直都是旗人做的，李言只是個漢人……但皇阿瑪卻問我，大清哪條律法規定說，筆帖式非要是旗人了？”十四雙手一攤，又悶了一口酒。
律法……幾個阿哥都仔細想了想，確實沒有哪兒明文規定了不準漢人做筆帖式……
“要我說，不過就是個筆帖式。”十阿哥開口道：“上回九哥不是說了麼？那李言一個少年，起不了什麼用，咱們至於總拿他說事兒麼？”
……
同一時間。京郊。
“筆帖式？來戶部？”四阿哥訝然笑道：“這我倒是沒有料到。我以為他會去工部的。”
十三有些悶悶地道：“我也沒想到，而且是個筆帖式。這可是咱大清第一個漢人筆帖式。”
“知道他做了什麼嗎？”四阿哥問道。
十三托腮，仔細回想了一下，道：“那小子學水利十分用心，他還自己設計了一個工程，好像就是用在高家堰的。對，高家堰。給過我一份，問我意見。我粗粗看了下，工程設計的很大。但先不管它合理不合理，現在高家堰工程結實著呢，能有什麼用？也就沒有細看。”
“他說想讓皇阿瑪指點。”十三一邊回想，一邊道：“我當時心想，皇阿瑪似乎挺喜歡他的，這圖呈上去，也能讓皇阿瑪看見他的才學不是假的，於是就沒阻止，也沒幫忙，只讓他自己想辦法。”
四阿哥微微一笑，道：“看來，李言真將圖紙遞上去了，而且皇阿瑪還仔細看過了。你說他的工程很大，那花費就一定不小，皇阿瑪估計是想讓他進戶部看看，好知曉咱們大清的國庫不容易……”
十三所有所悟地點點頭，道：“四哥，那不是正好去幫你。”
四阿哥沒有回答，只筷子挑了一根青菜，細細嚼著。
十三給兩人都斟滿酒，也不管四阿哥喝不喝，輕輕碰了一個他的杯子，潤了潤口，又細細地說起這次江南之行，皇上都接見了什麼人，說過什麼話等等。
正事兒說完，十三喜滋滋地道：“四哥，常全剛剛給我報喜，說是咱們的吉祥鋪子，已經開夠了十家，家家生意都很紅火，估計再一個月，就能完全收回成本了”
“其實這做生意，不是你這樣做的。真正的商人，講的是一個資金的快速流動，開分店沒有錯，但你每一家鋪子都是現買的，就將銀錢都佔住了，原本能多賺的，現在就賺少了。不然，向京城的吉祥那樣，一個月才不過交十兩銀子的租金，地方上的租金怕還要便宜許多，你現在投入的那些銀子，已經賺了多少了？不過咱們到底身份不同，這一次買斷，也省的以後麻煩。”四阿哥指點道。
十三嘿嘿一笑，道：“當初李言也說過租鋪面，但咱不是皇子麼？一個鋪子也要租的，傳出去多沒有面子，嘿嘿。”
兩人又說了起閒話趣聞，十三突然神秘兮