“主子在樓上。”董忠滿意地收好雪茄，拱了拱手。
“那我得給主子請安去。”
嚴寬別了董忠，邁步進了鋪子。看見櫃檯邊上盈盈而立的秋兒，上前見了禮，掏出一個包裝精美的盒子，放在櫃檯上，禮貌笑道：“秋掌櫃，這是你託我帶回的，你看看是不是這物件兒。主子在樓上，我去請個安。”
“謝謝嚴掌櫃費心。”秋兒眼神閃了閃，向嚴寬禮貌道謝。
她哪有讓嚴寬頻什麼東西？這盒子中……只不知道又送的是什麼……
眾目睽睽之下，她總不能揭穿嚴寬的謊話，只好將盒子收進抽屜。差不多的盒子，她已經收了五個了……秋兒心中嘆息，一時間有些發怔。
再說嚴寬上了樓，求見了自家主子，敏感地覺得房間中氣氛不對，說了幾句後識趣了告辭下樓，經過鋪子中時，搖搖行了一禮後，就離開了。
……
早春的天氣，白天暖暖的太陽曬著，倒不覺得多冷，但太陽一落，地面上就開始上起凍來，硬邦邦的，又奇滑無比，一不留神，怕就要跌一跤。
早春夜寒，人們早早借了天光用了晚飯，就各自關了門，給炭盆中再添些碳，看一會兒書，或者做點兒針線，閒聊幾句，待室內溫度升起來，便能歇了。
喬園。內室。
南喬托腮坐在沙發中沉思。梔子有一下沒一下地扒拉著炭盆，看著紅紅的炭火出神。韓嬤嬤和粉蘿坐在一邊納鞋底兒。一個小泥爐上燒著水，應該就開了，發出咕嘟咕嘟的聲響。
“嬤嬤。”南喬撤了手，歪在沙發中，問道：“您知道，咱們旗人家，想要認個乾親的話，該透過那些手續？難麼？”
這話一出，梔子扒拉炭盆的手猛然用過了力，差點兒弄翻了它。而粉蘿耳朵一動，眼神飛快地看了看梔子。
“乾親？”韓嬤嬤有些疑惑，道：“什麼樣的乾親？若雙方都是旗人，比如說與夫人交好的鈕鈷祿夫人想要認您做幹閨女，只是為了表示雙方關係更親密友好的話，談不上要什麼手續，磕個頭敬個茶，想認就認了。”
“那如果一方不是旗人呢？”南喬想了想，索性攤開了說，道：“嬤嬤，如果我想讓阿瑪和額認下梔子做女兒，讓她做董鄂家的大小姐呢？”
“小姐……”梔子聞言眼睛一溼，眼珠順著臉蛋滾落下來，掉在炭盆中，嗤的一聲響。
“認下梔子？”韓嬤嬤驚訝地重複道。
“小姐，奴婢去門口守著。”粉蘿放下手中針線，行禮道。
“恩，披上大氅，仔細別凍著。”南喬點頭道。
韓嬤嬤盯著南喬看了一會兒，見她不像說笑，不由得暗自嚥下一口唾沫。小姐和貼身丫鬟……多少人口稱“情同姐妹”，但依然一個是主子，一個是奴才，只不過是為了讓做奴才的更忠心，更為主子犧牲罷了……她愣了好一會兒，才開口道：“認下了一個漢人，讓其入旗入宗譜，則一頭要透過家主，祭祀祖先，請出宗譜。另外，要上報分管這一旗的佐領和都統，取得抬旗文書才行。早些時候，對於認乾親的要求不算嚴格，但如今……不容易啊。而若是個奴婢，在官府留了底的，基本上是沒有希望的。主子老爺們都愛顏面……”
韓嬤嬤的話，這讓南喬不由想起李言入旗時候的艱難心酸……但梔子一個小姑娘是不同的吧……更合況，莊親王知曉後，一定會從中出力；四阿哥既然關心這事兒，也應該不會素手旁觀。只要上層那裡溝通好了……
“不容易……那就是說，還是很有可能辦到的？”南喬補了一句，道：“梔子戶籍清白的很。”
呃……一個貼身丫鬟，竟然這麼多年都沒簽身契？自己這位主子，總是讓人意外……
韓嬤嬤心中詫異，但隨即點點頭