來意。剛開始他有些不耐煩，說是警察已經問了多次，每次除了讓自己又難過一次外，毫無進展。當我告訴他自己是朋友介紹來的時候，他有些驚訝，並說我一定可以查清楚他兄長——也就是前任掌櫃的死因。
“我和我哥都是做生意的。也是我父親的遺訓，兩人分別接手了上一代人的當鋪和米鋪。不過兄長的當鋪經營得不好，這玩意兒本來就是靠天吃飯，運氣不好再能幹也不行，平時他也不說什麼，只是兄弟一起喝酒的時候他總是帶著醉意說自己太委屈了——因為我的米鋪生意很好，那是當然了，什麼時候人都要吃飯啊，怎能做得不好？我想父親也是因為考慮到他比我能幹，所以才讓他做家裡比較重視的當鋪生意，結果適得其反。早知道我寧願他放棄這裡，兩兄弟一起開米鋪了，唉。”劉掌櫃悲慼之色溢於言表，只是唯有長嘆一聲。我問及他哥哥出事前後有無發生什麼異動，他想了想說有的。
劉掌櫃示意我稍等，然後轉到當鋪裡面，不消一會兒便出來了，只是手裡多了一張紙。
劉掌櫃把紙遞給我，我瞧了一眼，是一張契約文書。準確地說是一張當票，當東西的人必須手持這張當票來贖當，而且繳納利息費用。長十幾厘米，紙張厚實，在前頭還有花紋和這個當鋪的牌號、地址，而正下方還有一個紅色的大印和當鋪老闆的簽名，正中間寫著一行草字。
“破爛黑色錦盒一個，長五寸三分，寬三寸六分，高兩寸。執貼人ＸＸ今因急用，將已物當現金七百二十元整。每月三分行息，期限十八個月為滿，過期任鋪變賣，如有鼠咬蟲蛀，物主自甘，此貼為照。”
“的確有些奇怪，一個普通的盒子你哥哥居然給了那人七百多元。這個地方經濟並不像那些大城市，普通人一個月的工資也不過七八百元而已。”我將當票還給劉掌櫃，他接過去也點了點頭。
“我那時候不常來當鋪，只是發現哥哥拿了這盒子便欣喜若狂，說是拿到好寶貝了，接著居然將鋪面給我經手，然後獨自一人回家，大門不出。那幾天正好典當贖買當的人多，我一時忙不開手腳，就忘記了此事。後來我身體狀況急轉直下，得了場大病，差點丟了性命，他來看過我一次，但還是像丟了魂魄一般眼神遊離。我那時候自顧不暇，也沒有太重視，結果不料一個月後，居然傳出他暴斃的噩耗，而且他居然……”劉掌櫃一時語塞，聲音有些哽咽，看來觸及傷心之處，我只好等他稍顯平復，才繼續問他。
他喝了口茶水，忽地壓低聲音說道：“這件事除了警察和我們幾個親人外，誰也不知道，我哥死狀極慘，整個臉皮都沒有了，鮮血淋漓，警察在出事的房間找了好久也沒發現那張臉，所以列為疑案。”
我聽完有些吃驚，忙問他那個來典當盒子的男人是否還出現過，劉掌櫃搖搖頭，說是再也沒看到過了。
“不過不久後那盒子也不翼而飛了。”劉掌櫃又回答道。
我向他匆匆告辭。臨走前他一再央求如果有了線索一定要告訴他，我許諾下來。於是他又恢復到先前的萎靡之色，繼續坐在屋子外面喝茶乘涼。
接下來我去了其他幾家出事的當鋪，無一例外，雖然有的人不肯告訴我全部事實，但大都和劉掌櫃哥哥的遭遇一樣，奇怪的黑色錦盒和不久後暴斃的掌櫃，而且也是沒了臉皮。
我頓時失去了方向，只是奇怪這個典當人究竟想要做什麼，而且我該去哪裡尋找他。當我毫無頭緒的時候，忽然接到了當地一個刑警隊朋友的電話，之前我一再拜託他說如果有一切異動一定要通知我，果然，他告訴我最近他管轄的地區裡出現了奇怪的案子，而且正好報案人就是一家當鋪老闆，我立即打起精神趕往他那裡去。
這個男人四十來歲，頭頂早凸，光亮可鑑，臉面狹長如梭，眼細鼻窄，長著一字胡，與頭髮不同，