歸朝前夕波又起
衛淵手中的信紙被捏得變形，皇帝駕崩的訊息如同晴天霹靂。
他深吸一口氣，努力壓下心中的震驚與疑惑。
他知道，此時此刻，更需要冷靜的頭腦。
還未及細想，管家又匆匆來報：“世子，娜仁姑娘求見，說是有要事稟報！”衛淵心中一沉，北方初定，莫非又生變故？
娜仁姑娘步履匆匆，臉上帶著焦急之色。
她向衛淵行了一禮，急聲道：“世子，部分部落又開始不安分了！他們聚集在拓跋首領的帳篷周圍，不知在密謀什麼。”衛淵劍眉緊鎖，他早料到北方不會輕易太平，只是沒想到這暗流湧動來得如此之快。
他安撫了娜仁姑娘，決定親自前往一探究竟。
夜幕低垂，部落聚居地火光點點，人影攢動，一股緊張的氛圍瀰漫在空氣中。
衛淵帶著幾名親衛，悄然靠近拓跋首領的帳篷。
遠遠的，便聽到一陣陣低沉的議論聲，如同悶雷在滾動。
帳篷外，聚集著數百名部落勇士，他們手握兵器，目光警惕地注視著四周。
拓跋首領站在人群中央，身材魁梧，臉上帶著一絲冷笑。
衛淵的出現，立刻引起了眾人的注意。
拓跋首領眼中閃過一絲挑釁的光芒，他大步走向衛淵，語氣傲慢：“世子深夜到訪，有何貴幹？”
衛淵面色平靜，目光掃過一張張充滿敵意的面孔，他並未理會拓跋首領的挑釁，而是轉身朝部落長老周長老的帳篷走去，只留下一句意味深長的話語在夜空中迴盪：“明日午時，我會再來。”衛淵徑直走向周長老的帳篷，留下拓跋首領一人在風中凌亂。
帳篷內，周長老正襟危坐，手中轉動著佛珠，似在沉思。
衛淵的到來並未讓他感到意外，他示意衛淵坐下，平靜問道：“世子深夜造訪，有何見教？”
衛淵開門見山，將自己對北方的治理理念和規劃娓娓道來。
他並未提及拓跋首領的挑釁，而是將重點放在如何改善部落民生，發展經濟，加強部落團結上。
他甚至拿出自己繪製的北方未來發展藍圖，上面詳細標註了道路、水利、城鎮建設的規劃，以及與中原通商的路線。
周長老起初神色淡然，但隨著衛淵的講述，他的眼神逐漸變得明亮，手中的佛珠轉動的速度也漸漸慢了下來。
衛淵的這番舉動，在部落裡引起了軒然大波。
眾人原本以為衛淵會與拓跋首領發生正面衝突，卻沒想到他選擇了先去拜訪周長老。
一些人嘲笑衛淵膽小怕事，不敢與拓跋首領對抗；一些人則認為衛淵是在玩弄權術，試圖分化瓦解部落的力量。
各種議論聲不絕於耳，將夜色渲染得更加詭譎。
周長老聽完衛淵的講述，長嘆一聲，說道：“老朽活了大半輩子，見過不少王侯將相，卻從未見過像世子這般心繫百姓的官員。世子所言，句句肺腑，老朽深感欽佩。”他站起身來，走到衛淵面前，鄭重說道：“老朽願意支援世子，為北方的繁榮穩定貢獻一份力量。”
衛淵起身回禮，心中一塊大石落地。
他知道，有了周長老的支援，北方局勢將穩定許多。
此時，帳篷外傳來一陣喧鬧聲。
拓跋首領帶著一群人氣勢洶洶地走了進來，他指著衛淵，怒斥道：“周長老，你竟然與這南朝來的奸細勾結，背叛部落！”
周長老面色一沉，厲聲喝道：“拓跋，你休得胡言亂語！世子一心為民，何來奸細之說？”他轉向衛淵，說道：“世子，不必理會這跳樑小醜，我們繼續商議正事。”拓跋首領看到周長老如此維護衛淵，臉色變得鐵青，他狠狠地瞪