緊遞上帕子，祈男拭了拭嘴，猶自驚魂未定：“我的好姨娘，您饒了我吧，這還素？那熱鬧的得什麼樣？”
錦芳瞪她一眼，滿臉沒見過世面的鄙視神情：“貢品裡好東西多的是！怎麼見得我不能穿紅？”順手撈出一匹紅地四合如意雲鳳紋織金緞來：“我是老爺親自信裡交代過的，有了宛妃的關係，特賜五姨娘穿紅！這都是白紙黑字落實了的！”
祈男不說話了，只直直看著錦芳，直到看得後者心裡發了毛，將那匹紅緞子丟回箱子裡去：“我知道我知道，你大姐姐如今不是皇妃了，不過到底還是貴人麼，我也算養出個，”她本想說長門楣，可到底話到嗓子眼，還是如梗在喉，吐不出，也咽不下。
祈男咳嗽一聲，有意岔開話題：“對了，剛才姨娘出門做什麼去了？”
錦芳懶懶看著箱子裡五光十色的衣料，半日方道：“去看看你二姨娘，她月份大了，想也快到日子了。若是個有福腳頭硬的哥兒，真等到老爺回來再生，倒遂了她自己的心，也滅滅太太的威風，那就再好也沒有了。”
祈男瞥她一眼，先沒說話，半日方道：“大爆竹嘴是厲害了些，心到底還是好的。”
錦芳由不得笑了出來：“扯你孃的臊呢！大爆竹怎就嘴厲害了？我說實話罷了。你當太太是好人兒？嘴上說得漂亮，其實綿裡藏針！幾回給二孃那裡送了藥湯去，你二孃多了個心眼，讓品太醫看過之後才敢下嚥。”
祈男聽說後一驚：“品太醫看過無事？二姨娘真的喝下去了？”
她跟錦芳一樣，絕不會相信太太會那樣好心，給月容送補劑的。
“自從進了這個月，太太便開始斷斷續續讓吳媽媽，齊媽媽幾個心腹給華成院你二孃那頭送湯水，二孃說了，品太醫看過後，開始幾服是好的，確實利胎養人，後頭就不行了，都是燥熱大補，若依此服用下去，到時一定不能順利生產，難產事小，大小俱失，那就可。。。”
錦芳突兀地住了口，屋裡驟然生出森森涼意來。
“太太這心也太狠了，”半晌豔香方道：“怎麼下得去手？”
錦芳冷笑：“你當太太是菩薩？一向是這種為人，有什麼稀奇？你見識小罷了，我那會太醫都說個女娃子，太太還幾回暗中使絆子，若不是我機靈，現在就沒有九小姐這個人了。”
祈男的心猛地抽了一下，忍不住抽出手來放在錦芳掌中：“辛苦姨娘了，”這話她是真心實意地：“將我和大姐姐生養帶大，著實不容易。”
錦芳沉默片刻，抬眼見祈男面有慼慼之意，遂不悲反微笑起來：“如今好了，你反這樣，別沒事找事，姨娘我這會子正樂著呢，老爺眼見就要回來，那隻狐狸也再狂不了多久了。”
那隻狐狸？這必是指太太了。
“對了，今兒十五，太醫下午來請脈，你一會早些用飯，歇了晌早些起身。”錦芳正色看祈男，一雙不老的媚眼裡，似有千言萬語，祈男看進她眼裡，母女交心，一切盡在不語中。
“姨娘，夏裁縫來了！”露兒一句話，沖淡了難得的親情交融，錦芳忙又埋首於衣箱裡，又不住口地跟裁縫討論些新式花樣，祈男才聽幾句就煩了，於是告辭回屋。
老太太的壽禮已近完工，午飯後，祈男和玉梭索性也不睡午覺了，將鎖兒叫進屋來，關了門連做一個多時辰，直到外頭報說品太醫來請脈，方才覺出脖頸痠痛不已。
“太醫請坐！”祈男微笑，款款步出外間來：“敢問太醫，可有治療頸椎痛的良藥麼？”
品太醫一本正經從藥箱裡掏出個一指高的玉色小瓷瓶來：“獨家秘製，特有配方，活血涼膚，一用既愈。”
祈男大笑起來，她沒想到，一向溫文爾雅的品太醫，也有會開玩笑的一面。
“看這話說