“父親……”卡特琳娜硬著頭皮弱弱地提示，“上次母親為了救您跟哥哥回來。從農民身上收了贖金稅。恐怕……這二十銀幣，他，他們也拿不出來。”
說完卡特琳娜立即做錯事般地低頭，躲過母親氣結的眼神。而父親那邊更是被氣得眼睛發直。
“那就不收！”
拋下這句話。父親憤怒地離開了。旁邊的侍從心虛地瞅瞅跌坐在地的領主夫人，仍然知趣地小跑步地離開屋子落實領主老爺的命令。
急得如熱鍋螞蟻的總管和父親很快得到了訊息，如釋重負。兩人對領主老爺的命令做了細化，然後下達給莊園的居民。自耕農的地租調整到去年的一倍半，農奴地租與徭役不變，但是逃跑村民地租的三分之一要分攤在附近的鄰里身上，如果能夠回來，這一條也取消。
逃跑村民有不少親友仍然留在謝瓦利埃，雖然不一定知道他們的具體去向。也能猜個大概。十天之內。因為這次事件而逃離莊園的村民回來了大半。而自耕農的地租本來就是不固定的。大家雖然不希望見到地租上漲。卻也不會被嚇到。
至於領主那邊也比較滿意。總管是領主老爺一手提拔起來的，對他非常瞭解也非常信任。所以這次領主老爺並沒有為了謝瓦利埃的動盪懲處總管，反而很讚賞他對自己命令的變通。在總管報告給他詢問他是否執行時。領主老爺二話不說同意了。而領主夫人表面上對丈夫不支援自己很不滿，實際上卻也因為丈夫允許提高自耕農地租而自覺挽回了面子。並沒有真正的怨氣。
這回的鬧劇算是落幕了吧，領主夫人卻非得加個彩蛋小劇場。過了沒幾天，她又下令，規定了兩個莊園種植作物的面積。農奴和自耕農租種的土地糧食種植面積大規模壓縮，省出的空間由亞麻和豆科植物佔據。
領主老爺礙於上一次鬧得太厲害，這回就睜一隻眼閉一隻眼了。總管和凱瑟琳的父親自知這次再沒有商量的餘地，於是悶聲不響地將領主夫人的命令帶了回來。
兩個莊園的居民們再度陷入惶惶然之中。糧食的種植面積過低了，只夠農民們自己果腹的，再扣除領主夫人要求的地租，大家又有捱餓的危險。
至於謝瓦利埃家族自己呢？自然是不必擔心麥子不夠吃。兩個莊園的領主自營地全部改種糧食。
“領主夫人為什麼要這麼做？”凱瑟琳問。難道只是僅僅在找不痛快？
心中下了否定的認定，很快又被凱瑟琳抹消了。領主夫人能有那麼好的經濟頭腦？
“似乎是因為糧價貶值。”父親回答，神情有些凝重。
哦，還真是。也對，就算沒經濟頭腦，去年能賣一枚銀幣今年能賣一枚銅板的差距，誰都能看出來。
凱瑟琳在心裡吐吐舌頭，聽見母親問父親：“你在擔心？”
“確實有一點。”
一邊說著父親一邊伸展身體。坐著久了，腰有些僵硬，“自己土地上長出來的糧食竟然不夠自己吃的，實在是讓人不安。”
“領主能賣，咱們也能。”母親好似只是在簡單地陳述事實，卻讓人感到絕對的自信。不是相信一定能做到，而是相信這個世界就是如此。
“對了凱瑟琳，再去一趟留尼城吧。看看紡織行會會不會接納你們。”父親說道。
凱瑟琳一愣，旋即點頭。為了成衣工廠的事跑留尼城並非第一次了，但這確實第一次由家人提出讓她去。凱瑟琳的心中升騰起一股難言的感慨。
“我想去周圍的城市看一看。”凱瑟琳說。她真的對留尼城喪失信心了。而且這座城市背後的封建主讓她很不舒服。
父母又何嘗不知她一遍又一遍地碰釘子呢？但母親還是不同意：“太遠了，來回需要十多天。”
再說了，留尼城不肯接納。別的城市