中始終燃著那把望之不可即的火焰，她不僅要為那些無辜的百姓發聲，更要打破這個“微賤”的桎梏。
接下來的日子裡，城中接連發生莫名的火災，日月如梭，流言四起，朝廷上謠聲狼藉。有人說是朱元璋賜予的裁決，也有人說是一些官員對杜秋水未能登科的懲罰。而這時的吳琦似乎調動著更多的力量，與杜秋水的命運緊密相連。
朱元璋面臨危機，每日聽聞屬下的諸多輿論與不和，心中冷靜分析，似乎有一股無形的力量在一步步逼近。他決定召集重臣會議，調查真相。
一場權謀的較量在暗流中悄然展開。朝堂之上，數位關鍵臣子翻臉攻訐，有人指責杜秋水是當年受賄入京的槍手；另一人則質疑吳琦的真實性格，甚至有將其冤枉與朱元璋對峙。
“陛下不可輕信，從杜秋水入京的訊息實在可疑，尤以雀事相傳！”一名大臣高聲論道，聲音如刀鋒般銳利，“我們應當深查其背後的黑幕！”
而吳琦則在一旁故作冷靜，試圖推波助瀾，他已深知，在這場權利與名聲的博弈中，一旦出現風頭，便可以趁機翻盤，讓他所謀劃的一切水到渠成。
朱元璋微微皺眉，目光如火，儼然一尊權力的雕塑，他思索著將來該忍耐還是該出手。皇宮上下的氣氛愈發緊張，爭執的聲音如在暗處襲來。
於是，身處波詭雲譎之中的杜秋水竟被迫捲入權力的旋渦，她在無數雙悲傷卻渴望著尋求真相的眼神中，心中對吳琦的猜忌愈發濃厚。最大的危機發生在臨近的科舉考試前夕，那一天，杜秋水正準備心中的詩篇，吳琦來了，眼神中卻透著陰暗的笑意。
“我有個計劃，若你如願以償，還望你為我引薦。”他雖然在表面上打著合作的旗號，卻無形中在威脅著杜秋水。
在她心中，猶如一閃電劃過：吳琦眼中的算計，她不想再次成為他權力遊戲的犧牲品，於是在那一刻，她決定反擊，直面這場權謀的鬥爭。
最終，科舉那日，杜秋水自信滿滿地走入考場，心中念念著她所寫下的每一個字。她的身影如同晨曦中的那縷光輝，散發著無畏的氣息，然而她此時並不知道，吳琦的陰謀已經悄然展開。
不久後，考試卷子被大規模抄襲的訊息突然傳出，眾多考生面臨被取消資格的境地。杜秋水氣憤填膺，她暗自下定決心，縱使華麗資訊裹挾而至，她也絕不能允許這種卑劣行為繼續蔓延。
然而朝中那張大網早已張開，朱元璋如同一尊高坐的巨人，冷靜審視這紛爭，最終決定令各大文官按初試統統進行調查。調查的過程中，果然發現各個地方竟然有許多奸邪兒女抄襲的證據，這個事件引發了巨大的社會轟動，面臨懲罰的重壓下，吳琦的計劃顯露破綻。
“杜姑娘，你何必不願為我出面，助我一臂之力？”吳琦在夜色中對著杜秋水低聲哀求，目光中滿是求助與絕望。
“我寧願死，也不願做你的工具！”杜秋水毫不猶豫，目光如炬，周身的氣場彷彿將吳琦的情緒全部扼殺。
幾周之後，所有參與抄襲的考生被抓，查明背後黑幕，令人震驚。而杜秋水則因始終如一地堅持正道，終於得到朱元璋的認可，賦予她新的人生機遇。
朝堂之上，事情漸趨平靜，然而杜秋水心中對吳琦的怨恨卻愈發強烈。終於，在一次機緣下，朱元璋召見並對杜秋水表示，若她能輔助朝政，會有所加封，成為明朝最傑出的女官。
無形的利益紐帶將杜秋水與權力緊密相連，而此時的吳琦卿卿我我，漸漸將他與杜秋水之間的隔閡化為無形的繩索。
何為自由？何為合作？杜秋水的內心漸漸痛苦不已。她自問是否仍能忍受來自吳琦的潛在威脅？而吳琦也開始感受到來自她的警覺與壓力。
新的晨曦再度升起，朱元璋坐於皇座