回宮的路上，虞清顏靠著馬車壁一言不發。
殿試那天席雲淮心情不好，她還以為寫的太差考砸了，沒想到他是擔心考不上狀元。
他那般想當狀元……
虞清顏又怎麼捨得毀掉他的夢。
她將自己蜷縮成一團，懨懨地也不說話，看上去快要碎掉了，晴蕊陰竹擔憂不已， “殿下，您若跟雲公子表明身份，告訴他當的是您的駙馬……雲公子大概就不想當狀元了。”
虞清顏緩緩搖了搖頭。
……她害怕。
怕聽到席雲淮知道後，卻仍舊選擇當狀元……更怕他為了自己選擇委曲求全。虞清顏不願意看到明明是高空雄鷹的席雲淮，卻自斷羽翼一輩子當個走地雞，一輩子不得志。
她也怕時間久了蹉跎了愛意，他會怨她。
佳偶變怨偶，還不如儘早放他離去。
虞清顏抱著膝蓋，勉強笑笑：“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。”
若當了駙馬，那他寒窗苦讀十餘載就全都白費了。他那麼努力，應該不是隻為了困在一個女人的後院。
狀元的名字會被記在史冊裡。
他那麼優秀……定會名垂千史的。
*
殿試放榜那日，萬里無雲，是個極好的天氣。
金榜上，狀元的名字高高地排在最上面，引來無數人欽羨，紛紛打聽這位新晉的狀元郎是哪位。
“……狀元！！！我的老天鵝！”連離染瞪大了眼睛，不敢相信：“你竟然成了狀元！厲害了雲兒！”
瞄完榜，連離染趕緊拉著席雲淮離開，低聲道：“你老實說，是不是偷摸給考官塞錢了？不對……皇帝若知道你的身份……他不會是故意點你當狀元的吧？”
連離染忍不住陰謀論。
“若是如此的話……那這就是個陷阱呀！”
相較於連離染的激動，席雲淮很平靜，甚至有些心不在焉。
他的腦海中總是浮現出昨日卿卿的異樣。
她沒有說為什麼哭，但很快就止住了，吃完飯後，兩人坐在屋簷上賞月聊天，她靠在他的懷裡，說了很久的話。
席雲淮隱隱有種不祥的預感。
難道皇室逼她動手了嗎？
可席雲淮又覺得不可能——這幾日他仔細查了皇帝跟謝蒼的關係，一直追溯到二十年前。若說誰會對他母親動手，最大的嫌疑人是謝蒼現在的王妃，秋容。
這位秋氏是上任忠勇侯的養女，故去的大皇子妃秋言蘊的姑姑。興許不是秋家親生女的原因，秋容同秋家並不甚親近。甚至見到謝蒼一見傾心後，寧可同養父母決裂也要嫁給他。
謝蒼當時已經認識了席月棠，拒絕了秋容多次。謝蒼這邊走不通，她就討好謝蒼的母親，幾年如一日地親自服侍，直把老太太哄得找不到北，對秋容萬分滿意，幫她撮合她跟謝蒼。
席雲淮小的時候，照顧他的嬤嬤說小姐曾透露過關於他生父的一些隻言片語：……那人家裡人不同意，老太太以死相逼，讓那人娶另一個女人……那個女人瞧著溫柔小意，實際上是個蛇蠍心腸，還多次陷害於她……
席月棠不曾對嬤嬤透露過她說的人的身份，但是從這些話中結合席雲淮查到的那些資訊，輕而易舉地便能對得上號。
可是不論是他查到的，還是席月棠口述的，對她有敵意的人除了秋容跟謝老太太，就沒有旁人了。
……總不能是秋容是皇帝安插的人吧？
出榜之後，需要進宮面聖，拜謝皇恩。出了宮之後，由御林軍開道，騎著白色御馬遊街。
這些席雲淮都不在意。
他只在乎只有狀元才能向皇帝討要的那個恩典——