走完辰龍大街，孟元勒緊韁繩，翻身下馬，頃刻間完成一系列動作：「今上那裡我自回去謝恩，這條路已經走完，勞煩各位跑著一趟。」
陪著遊街的是蔡越手下的親兵，早先得了他們家大人囑咐，為首之人一口應下，末了還補了句：「狀元公放心，兄弟們省得。」
說完，孟元轉身，朝著來時的路去了。
趙鈺極快的捕捉到尹洛依眼裡的失落，他沒事人似的笑笑，語氣關切：「表妹，三妹妹，路上人多，要不我帶你們去對麵茶樓歇會兒。」
「好。」尹洛依點頭，回過神見身邊人是趙鈺，眉頭輕蹙，問：「鈺表哥不是去殿試了，怎麼不去瓊林宴？」
「嗯，我……我回去換身衣服，待會兒就去。」趙鈺避開尹洛依的眼睛，低聲解釋。
平素在書院裡趙鈺的學問是拔尖的，原以為三甲十拿九穩，卻不想最後拿的是二甲第二。
趙鈺不想讓尹洛依瞧見他面上的落寞，偏過頭緩了緩思緒，正要說話，被尹洛依一聲呼喚給打斷了。
「二哥哥！」尹洛依低低的喚了一聲。
殿試題目由今上和禮部尚書共同擬定，考生於金鑾殿現場作答，今上和主考官共同商定名次，不參雜任何水分。
狀元之尊，孟元實至名歸。
趙鈺自覺比孟元矮上一頭，在尹洛依面前又不肯露怯，向孟元微微頷首，權當打過招呼。
褪下藏青長衫，身穿一席大紅官袍，孟元眉眼深邃，少年稚氣被遮掩大半，映襯的整個人氣勢逼人。
孟元把手中的紙包遞給尹洛依，揉了揉尹洛依發頂：「剛才這段路還沒走完，下次出門記得讓婢女跟著。」
「哪有那麼嬌貴。」尹洛依開啟紙包，拿出一塊糖糕遞給尹洛菲，又拿了一塊給趙鈺。自己捏了一塊啃了一小口，含糊不清地說，「二哥哥遊街結束了，也要回去換了衣服才去瓊林宴麼？」
孟元似笑非笑瞥了趙鈺一眼，遞給尹洛依一張帕子，點頭笑了：「我送你們回去，順便換身衣裳，待會兒就去瓊林宴。」
☆、婚事
衙門裡今日無大事, 尹傑準時下衙。
孟元連中三元的訊息已經傳開了，尹傑回院後褪下官袍，問燕青：「二公子呢，可在府上？」
「二公子去了瓊林宴, 剛派人遞了訊息回來, 還有半個時辰才到。」燕青接過衣袍, 低聲回稟。
套上常服，尹傑踱步到窗邊, 望著滿院子的花團錦簇，說：「待會兒二公子回來了, 讓他先到我這來, 就說我有事和他說。」
燕青沒多問，點頭應了。
十載寒窗一朝功成，宴席上學子們放肆玩鬧。
孟元身為頭名, 少不了被各方勸酒, 即使孟元喝得少, 回程時也染了酒意。
孟元回府時, 天色已晚。
燕青在夢園院中等候，孟元甫一跨進院門，瞧見燕青站在院中, 提步迎了上去：「燕護衛深夜造訪，可是尹相那裡有什麼事兒？」
「確實，老爺有事找二公子, 煩請二公子跟在下走一趟。」燕青打量著孟元，他看著這個當年他和尹傑一起找到的男孩，忽而笑了，「還未恭喜二公子金榜題名, 大躍開國以來，連中三元之人一隻手都數的過來，二公子尚未及冠，可說是前途無量。」
孟元頷首，眼眸光一閃，似窺破燕青的試探，淡淡的說：「燕護衛過譽，小子不過僥倖而已。我回來的已晚，不好讓尹相久等，燕護衛還是在前頭帶路吧。」
一路上兩人未在說話，廊下的燈籠忽明忽滅，微弱的燭火照亮半邊遊廊，另一邊隱藏在黑暗中，周圍的環境被映襯得陰森。
孟元的院子偏僻，走了約莫一刻鐘才到前院，尹傑