官道上，一支裝滿鹽袋的車隊正緩緩前行。馬蹄聲在夜色中顯得格外刺耳，領頭的車伕不時回頭，神色中透著幾分緊張。
突然，前方的樹林間傳來異響。領頭的車伕一揮手，車隊停下。他低聲喝道：“是誰在那裡？”
話音剛落，一隊全副武裝的錦衣衛衝出樹林，刀光映著月光，刺得人睜不開眼。
為首的秦烈冷喝一聲：“東廠的密探早已盯上你們，束手就擒吧！”
車伕見狀，猛然揮手：“動手！”車隊中的家丁拔出武器，拼命抵抗。然而，他們的抵抗在錦衣衛的雷霆手段下不過是徒勞。
秦烈指揮部下快速檢查車廂，掀開鹽袋後，露出了隱藏在下方的刀劍與戰甲。他冷冷一笑：“果然是荊州的援兵。”
隨後，他看向車隊中的一名被制服的家丁，語氣森然：“說，物資是送往哪裡，荊州還有哪些暗線？”
家丁顫抖著跪下：“饒命……這些都是送往荊州宗鄴桓府邸的，我們只是奉命行事，其他的我真的不知道！”
秦烈冷哼一聲：“既然不知道，那就沒用了。”
刀鋒劃過夜空，鮮血濺落在地。秦烈揮手命令：“將所有物資帶回建康，這支車隊，一個活口也不要留。”
紫宸都，乾極宮
御書房內，宗鄴文看著最新送來的戰報，目光中透著冷厲。他緩緩說道：“荊州的亂局已經到了最關鍵的時刻，北漠與宗鄴桓聯合，若不將其徹底瓦解，江山難安。”
他抬頭看向夏恆：“命東廠進一步滲透北漠，切斷他們的後援。同時，傳信蘇子恆，讓他加快對江南士族的整肅，務必不留死角。”
隨後，他看向錦衣衛的密信，低聲說道：“秦烈的動作太過血腥，但結果還算滿意。命他暫緩行動，待時機成熟，一擊必勝。”
宗鄴文站起身，走到窗邊，冷冷說道：“荊州、北漠、江南士族……你們一個也逃不掉！”
荊州，宗鄴桓府邸
一封從江南送來的急信遞到宗鄴桓手中。他拆開信封，看到鹽運車隊被截殺的訊息，臉色頓時陰沉如水。
“朝廷的爪牙動作果然快。”他咬牙切齒地說道，“但北漠的援兵已經快到荊州邊界，本王還未輸！”
他看向崔章，目光兇狠：“命所有私兵在邊界集結，迎接北漠的援軍。若朝廷敢妨礙，格殺勿論！”