建康，舶司分署
晨光微露，蘇子恆站在舶司的高臺上，凝視著江南的繁華街巷。自顧家和朱家覆滅後，江南表面風平浪靜，但暗中卻暗流洶湧。
程嵐匆匆上前，神情凝重地稟報道：“大人，漳州的巡察使發來急報，發現大量鹽商正在秘密調運物資，疑似與荊州勾連。”
蘇子恆微微皺眉，語氣沉穩：“鹽商本是江南士族的經濟命脈，此舉必有幕後主使。調派舶司稽查隊，以‘賬目不清’為由，查封這些鹽號，務必截斷荊州的補給線。”
程嵐點頭領命，忽又低聲說道：“此外，北漠的騎兵已經在荊州邊界活動，他們的行蹤雖隱秘，但有多支小隊正在向荊州靠攏。”
蘇子恆轉身看向地圖，眼中寒光一閃：“北漠插手荊州，試圖擾亂朝廷局勢。傳令東廠提督夏恆，將情報遞交朝廷，同時讓稽查隊加強對江南港口的巡防。任何嫌疑物資，不論大小，一律扣押。”
他頓了頓，又說道：“程嵐，命人緊盯那些還未動靜的江南士族。凡有異動，立刻上報。”
紫宸都，乾極宮
御書房內，宗鄴文正在聽取夏恆和秦烈的彙報。
“陛下，”夏恆拱手道，“根據舶司提供的線索，北漠的騎兵和物資正透過荊州秘密集結。雖然數量有限，但若不加以遏制，恐將引發邊疆混亂。”
秦烈接著說道：“臣建議，立即調錦衣衛潛入荊州，尋找北漠騎兵的蹤跡，並伺機破壞他們與荊州宗室的聯絡。”
宗鄴文目光如刀，注視著荊州的地圖。他緩緩說道：“北漠以為挑起內亂就能牟利，朕不會讓他們得逞。”
他抬頭看向兩人：“傳令兵部，再調五千精兵駐紮荊州邊界，同時讓錦衣衛配合東廠滲透荊州。務必讓北漠和宗鄴桓的圖謀胎死腹中。”
秦烈拱手道：“臣明白。”
宗鄴文轉向夏恆：“東廠的任務是確保北漠的後援無從而至，必要時，動用東廠暗線，直接切斷他們的補給。”
夏恆低頭領命：“臣必竭盡全力。”
荊州，宗鄴桓府邸
夜幕低垂，宗鄴桓坐在主位上，聽著屬下崔章的彙報。
“殿下，北漠的騎兵已經陸續抵達邊界，物資也在路上。但朝廷的動作愈發頻繁，建康舶司對江南鹽商的打壓，已讓我們的補給出現短缺。”崔章低聲說道。
宗鄴桓冷哼一聲：“朝廷不過是迴光返照。北漠的支援已經到位，本王只需再等一月，便可召集足夠的兵力與他們決一死戰！”
他看向崔章，語氣陰冷：“傳令顧家餘黨，動用所有潛藏的商道資源，不惜一切代價將物資送來。同時，命邊界的私兵加強巡邏，若發現朝廷的探子，格殺勿論。”
崔章躬身應命：“屬下明白。”
宗鄴桓冷冷一笑：“宗鄴文只會憑藉東廠和錦衣衛的爪牙耀武揚威，卻不懂得真正的權謀。他以為徹底剿滅了士族便能一勞永逸，卻不知，本王早已佈下更深的暗棋。”
北疆，玄武關
玄武關上，風雪肆虐，將士們的披風獵獵作響。關城上的總兵何雲靖負手而立，眺望著遠處的草原，神色凝重。
一名副將上前稟報：“大人，北漠的騎兵最近頻繁調動，其中一小股人馬已進入荊州邊界。兵部來信，讓我們務必密切監視。”
何雲靖點頭，語氣低沉：“北漠野心昭然若揭，此次若不狠狠教訓他們，只怕他們會更加肆無忌憚。”
副將沉聲問道：“大人，我們是否該主動出擊，直接截斷他們的援兵？”
何雲靖搖頭：“未得朝廷命令，切不可擅自行動。但傳令全軍，保持戰備狀態，一旦北漠人越界半步，立即斬殺！”
在一條偏僻的