南疆與北疆的風暴漸漸平息，東宮的力量似乎得以喘息，但江南的局勢卻未如表面般平靜。鹽稅改革表面上取得了成效，然而江南計程車紳勢力仍在暗中集結，他們利用地方民間的力量，對抗朝廷的管控。
舶司提舉杜懷霖上奏道：“殿下，江南的鹽稅收入近月下降，地方商賈頻頻傳出抱怨，甚至有部分鹽場工人開始消極怠工。這些跡象恐怕並非偶然。”
與此同時，東廠密探從江南的世家網路中截獲了一批暗流湧動的訊息。江南幾個大家族正在重新組織私鹽網路，甚至試圖恢復此前宗鄴昭殘餘勢力的活動。
蘇子恆分析後指出：“江南士紳的目標，不僅是重新奪回鹽稅的控制權，更是試圖以經濟手段削弱東宮的統治力量。此事絕不能掉以輕心。”
宗鄴文深思片刻，點頭道：“江南關係國庫的命脈，這一局不僅關乎經濟，更關乎東宮的根基。子恆，你來定策。”
分化士紳
蘇子恆提出了一套分化士紳的計劃：
穩住中立派：透過舶司和地方巡檢司，與一些對朝廷尚存忠心的中小士紳接觸，給予他們一定經濟利益，令其與反對勢力劃清界限。
打擊核心派：重點打擊那些暗中操控私鹽網路的大士紳家族，利用東廠密探掌握的證據，直接清理掉他們的資源和人脈。
增強民心：加強對鹽場工人的優待政策，直接繞過士紳力量，與地方百姓建立聯絡。
宗鄴文對此計劃表示支援，並下令舶司與東廠全力配合，確保江南的整頓順利進行。
舶司的強硬行動
杜懷霖親自率領舶司官員，對江南鹽場展開突擊檢查。多處私鹽倉庫被查封，大量非法囤積的鹽貨被沒收。更為關鍵的是，一些核心士紳的財務記錄也被曝光，其中顯示他們透過私鹽交易積累了鉅額財富，並將部分資金轉移至外邦賬戶。
“這些士紳不僅圖謀鹽稅，還試圖藉助外邦的力量擴充套件其經濟網路，威脅朝廷的財政安全。”杜懷霖憤然說道。
士紳的反撲
就在舶司行動後不久，江南多個鹽場的工人集體罷工。他們聲稱朝廷的改革破壞了他們的生計，要求恢復傳統計程車紳管理模式。背後顯然有士紳勢力的煽動。
東廠密探迅速展開調查，發現幾個士紳家族暗中資助這些罷工，並僱傭地痞流氓煽動百姓鬧事。
蘇子恆得知後，果斷下令：
分化罷工隊伍：透過舶司與鹽場的基層工頭接觸，許諾增加工人福利，穩定大部分工人的情緒。
抓捕幕後黑手：東廠對幾個煽動罷工的核心人物展開突襲行動，將其一舉拿下。
示威與警告：在鹽場張貼告示，公開士紳勾結外邦的罪行，讓百姓明白事件的真相。
士紳的崩潰
在東廠與舶司的雙重打擊下，江南計程車紳勢力迅速瓦解。幾位試圖策動叛亂計程車紳被秘密逮捕，其家族的私鹽網路也被徹底摧毀。
與此同時，朝廷透過舶司直接管理鹽場，並開始試點設立“巡鹽使”，專門負責地方鹽稅的徵收與運輸。此舉不僅削弱了士紳對鹽業的控制，也讓地方鹽場的運作更加透明。
一位江南鹽工在舶司巡鹽使的巡查中感慨道：“如今鹽場的工錢按時發放，我們的日子倒比以前好了許多。那些士紳只顧自己發財，從未管過我們的死活。”
昭明國的陰影
然而，就在江南逐漸恢復秩序之時，東廠密探卻從沿海傳來新的訊息：昭明國的一批商船正試圖透過秘密渠道，將鹽貨運入江南。更令人不安的是，這些鹽貨的標記顯示，其幕後金主可能與南海聯盟的餘黨有關。
“昭明國顯然不願輕易放棄。他們試圖透過經濟滲透，繼續擾亂江南的