天武帝以皇后家族協助東宮的決策，引發了宗室與功勳勢力的強烈反應。以承德王宗鄴晟為首，聯合定遠侯李彥忠、鎮南公韓正道等功勳貴族，頻頻在朝堂與地方施壓，試圖削弱皇后家族的影響力。
在宗室議會上，宗鄴晟公開提出：“吏部乃朝廷命脈，非宗室與功勳無法平衡大局。今由皇后家族獨攬重權，恐難服眾。臣請陛下重新審議吏部人選。”
鎮南公韓正道附和道：“江南改革已接近尾聲，但地方士紳對改革之策多有不滿。若再由皇后家族之人主持，恐地方官員難以推行，甚至激發地方矛盾。”
宗鄴晟順勢補充：“臣願協助太子殿下處理江南事務，以宗室的名義安撫地方，為東宮分憂。”
宗室與功勳的奏請很快遞至乾極宮。天武帝聽聞後面無表情，只召鄭璋前來，淡淡說道：“宗室與功勳終究按捺不住，竟想以聯手之勢逼朕改命。看來太子要面對的考驗，還遠未結束。”
鄭璋小心說道：“陛下，宗室與功勳若繼續施壓，是否需要陛下出面緩和局勢？”
天武帝搖頭：“暫不插手。朕要看看，太子與皇后家族如何應對。若太子能化解此局，便能獨當一面。”
東宮內，宗鄴文將宗室與功勳的動向逐一過目後，冷笑道：“宗鄴晟這一手，果然是步步緊逼。他欲以宗室名義插手江南事務，實則是想削弱本宮與皇后家族的佈局。”
蘇子恆拱手說道：“殿下，宗室與功勳聯手，確是一次不小的挑戰。但此次動向中也有破綻可尋。他們以削弱皇后家族為名，試圖干涉吏部與地方事務，卻未考慮地方勢力內部的矛盾。”
蘇子恆提出了三項對策：
利用地方矛盾：江南士紳雖對皇后家族的改革不滿，但對宗室插手地方事務也並無好感。可利用舶司與巡察使的力量，放大這種矛盾，讓地方士紳對宗室產生戒心。
分化功勳：定遠侯李彥忠與鎮南公韓正道雖在宗室引導下聯合，但二人所處區域不同，利益方向各異。可透過邊疆補給與江南資源分配，離間二人。
加大對宗室的監督：利用東廠的力量，加強對宗鄴晟的監控，一旦其與地方勢力有越權行為，便以此為由奏請天武帝處置。
宗鄴文點頭：“此計可行。本宮會親自向父皇表態，讓宗室與功勳明白，他們的侷限在哪裡。”
與此同時，江南局勢再起波瀾。鎮南公韓正道的幕僚私下聯絡地方士紳，試圖阻撓皇后家族推動的鹽稅改革。他們向江南的巡察使與舶司提出了大量“不合理條款”，意圖拖延改革。
安公主宗清婉迅速察覺到問題，立即派人與蕭清源聯絡，請求吏部協助。蕭清源果斷下令，將幾名地方官員直接調離，同時加強對江南改革的舶司力量支援。
在一次地方會議上，宗清婉親自到場，直言道：“皇后家族之力，並非為私，乃為國。士紳若想與朝廷為敵，便莫怪本公主不留情面。”
江南士紳在安公主的強硬態度下，暫時偃旗息鼓。
在北疆，定遠侯李彥忠與邊疆部族的交易被東廠探知。東廠密探將這一訊息呈報蘇子恆後，他迅速奏請宗鄴文采取行動。
宗鄴文當即命令：
錦衣衛嚴查邊疆的軍械供應，防止定遠侯以此作為籌碼與草原部族交易。
命東廠擴大對北疆大營的監控，掌握定遠侯的一舉一動。
從戶部中調撥部分糧草供應北疆駐軍，但減少定遠侯的直接分配權，以削弱其影響力。
這些舉措不僅讓定遠侯在北疆的地位受到動搖，也讓鎮南公韓正道意識到，功勳的聯合並不穩固。
宗鄴晟試圖利用功勳力量插手江南事務的計劃失敗後，再次在宗室議會上發難，要求重新審議太子的改革