葉鼎之帶著大軍一路馳騁，已經在路上行軍兩日，日夜兼程，士兵們都有些勞累。軍中將領大多都是原先跟隨將軍府的老人，對於葉鼎之，他們自然是信任的，只是這樣下去不行。
“何伯，吩咐下去，先鋒部隊隨我快馬加鞭，先行一步到達北關，其餘人馬可以暫緩，我得儘快熟悉北關的形勢，。”
“是，斥候來報，北蠻大軍已經朝著邊境地區集結，暫時沒有其他異動。”
“明白了，再探。”
說罷，葉鼎之調轉馬頭，韁繩一拉，策馬揚鞭，烈風神駒的速度比尋常戰馬不知要快上多少，行軍打仗，講究的就是一個快字，司空長風帶著先鋒軍在後面追。
這讓葉鼎之提前半天就到達了北關，北關守將崔文玉出城迎接。
“末將拜見元帥。”
“不必多禮，先同我講講北關的情況，你常年駐守北關，對於北蠻的情況應該是最清楚的。”
“是，末將猜測，北蠻金帳中有高人指點，要不然不可能短短時間內就一統四十九部，就連鬼方與突厥都倒戈了，他們向來是三足鼎立，誰也不服誰，我們才有制衡的機會，所以我們不能用尋常北蠻的戰術去看待他們了。
這些天，我派出去的斥候大多都折損了，他們有一支訓練有素的蒼狼軍隊，還有專門豢養蒼鷹的，那些蒼鷹的眼光犀利，很容易就發現我們的人，如今都在城外飛行，比人管用。”
對此，崔文玉十分頭疼，能在邊關做探子計程車兵，那都是個中好手，每損失一個，他都心疼不已，導致他都不敢派人出去了，只能固守城門。
“也就是說，你沒有什麼實質性的情報。”
葉鼎之目光落在崔文玉身上，即便是崔文玉這種在邊關廝殺的大將，也覺得壓力十足，不敢直視。
“末將有罪……”
葉鼎之揚手一擺，打斷了他的話。
“有罪無罪，容後再議，殿下有命，讓你做我的副將，那就是看重你，我也會尊重你的意見，北蠻金帳，我勢在必得。”
說罷，葉鼎之踏步上城，目光遠眺，看向茫茫草原，狼煙四起，殺氣騰騰，上空蒼鷹盤旋，好生囂張。
“拿弓來。”
葉鼎之大喝一聲，一旁計程車兵立即遞上弓箭，伸手握住弓箭，拉弓射箭，一氣呵成，箭在弦上，飛射而去，長箭破空，音爆之聲傳出，蒼鷹哀鳴，染血而落。
“跳樑小醜，不足為懼。”
隨後連發三箭，射殺蒼鷹，北蠻的馴鷹人驚懼不已，知道對方來了一個箭道高手，連忙召回蒼鷹，馴養這樣的猛禽不易，不可輕易折損。
一旁的崔文玉看著這一幕，目瞪口呆，他終於明白，朝廷為什麼會派這麼一位少年將軍來了，沒有金剛鑽，不攬瓷器活，此時此刻他才真正信服。
葉鼎之將弓還給士兵的時候，已經斷成了兩截，士兵接過的時候，盯著斷成兩截的弓怔怔出神，心裡波濤洶湧，久久不能平靜，這還是人嗎？
“去府中詳談，多安排幾支巡邏的小隊，晝夜不停，要武功好，經驗足的老兵。”
說罷，葉鼎之踏步而去，北風吹過，蕩起身後的披風，獵獵作響，霸氣側漏，可謂雷厲風行。
“是”
“叫城中最好的鑄造師打造一個好弓過來。”
走之前，崔文玉還囑咐士兵，那士兵才反應過來，連忙應了一聲。
葉鼎之到城主府的第一件事，便是瞭解這些日子的邊關軍報，事無鉅細地看著，提出的問題一針見血，又瞭解了整個北關的防禦工事，崔文玉才算結束了他的陪同工作。
傍晚的時候，先鋒部隊到達，崔文玉安排下去，鎮西侯派來的兩個得力干將也到達城主府。