邊界地區的教授回國，愈發有了結束現有一切的實感。
他把廣播的音量調大了一格。廣播裡的話題延伸到了學生們對交流專案的感受，內容無外乎是開心，激動，以及感謝和平。
採訪到一個姑娘時，應該是年紀比較小，她直言直語地說：“去了和平區的學校交流，我會好好學習，吃好吃的，還想吃聰明草。”
記者問：“什麼是聰明草呀？”
小姑娘回答：“就是吃了會變聰明的草。自然課的老師告訴我們，和平區山上有很多神奇的樹和草，我想吃了以後考試考得更好，也帶回來給我爸爸吃，因為他總是被我媽媽罵傻……”
孟斯故被這番童言無忌的回答逗樂了，輕聲笑了出來。
嚴競看了他一眼。
孟斯故捕捉到嚴競的動作，把音量又調了回去，“你不想聽這個？要不換一個。”
“不是，”嚴競說，“就是發現你笑點挺低。”
孟斯故收起笑，“有嗎，第一次有人這麼說。”
前方恰好是紅燈，車子緩緩停下。
嚴競說：“他不是喜歡看你笑嗎，沒告訴過你這事兒？”
孟斯故扭頭看他，“你聽誰說的……”
“不用聽誰說。”嚴競沒什麼表情，看上去只是平淡地描述，“你追我那會兒挺愛笑，老是擺出一副特開心的模樣，但是一看就是刻意的。應該就是他喜歡吧。”
孟斯故怔了怔，緩聲承認：“嗯。”他瞬時間心情複雜，沒想過從嚴競的視角看，自己那些勉強的偽裝的表情會那麼明顯。
“抱歉。”他向嚴競道歉。
嚴競眉心蹙了蹙，“為了什麼？”
孟斯故說：“那時候你覺得我煩是對的。有些事情，我沒辦法控制好，我猜你也是。”
嚴競沒問他指的是控制表情還是控制他們的關係，他伸手關掉廣播，轉而問了個不太相干的問題：“他以前是怎麼跟你說的喜歡你多笑？”
孟斯故不明白嚴競為什麼有時候就突然想聽他和ke的過往，但更不清楚自己為什麼也願意說。他回憶著告訴嚴競：“ke說，我在n獨立國的表面身份不是軍校的學生，只是個尋常得不能更尋常的普通居民，不能看著太嚴肅。我不常笑，跟外人相處交流的時候該多笑笑，這樣不容易引起懷疑，他也能放心。
“他還說，我笑起來……”說到這，他有點兒難為情，停頓了一下才繼續道，“好看。”
紅綠燈變化，嚴競踩了腳油門，繼續往前開。他沒怎麼收著力氣，致使孟斯故被慣性推得往後靠了一下，生生斷了後面的話。
過了街口，嚴競才又說了一句：“他嘴裡倒是也有實話。”
把車和上次借的傘一起還回租車行，他們步行著回旅館。
遠遠能瞧見那棵百年老樹，孟斯故的目光在那上面多停留了一會兒。
“時間還早，可以再過去一趟。”嚴競說。
“啊？”孟斯故沒反應過來。
嚴競朝那個方向抬了下下巴，“你不是喜歡玩兒那些嗎，反正都要走了。”
把人家當地許願的習俗說成是玩兒，孟斯故覺得好氣又好笑，“不用了，已經試過了。”
“試過也能再試一次。”
嚴競停下腳步，準備過馬路到對面，從那邊更近地走去菜市場。
孟斯故沒多推脫，跟在他身邊，問：“既然過去，要不先開啟看看上回掛的香包？正好剛下過雨，我記得你我的香包都掛哪個位置了。”
嚴競想都沒想，直接否決：“不看。”
“不看不就不知道準不準了嗎。”
“准不准你自己心裡不清楚？”
孟斯故一時語塞