員。
植物生理學專家姓曹，單名一個蘇字，年紀五十來歲，看起來很是平易近人。
前往私人機場的路上，曹蘇與孟斯故共坐後排，她注意到孟斯故走路仍需要登山杖，主動關心他腳怎麼了。
孟斯故說：“沒有大礙，只是崴了一下。”
“腳崴了不是小事情，你回國以後配幾套三七散制的膏藥，貼一貼好的快。”曹蘇從隨身攜帶的小本子上撕下來一張紙，快筆寫下一些字，“這幾味草藥不知道你們那裡好不好買，可以多問問，跟三七放一起，製出來的藥貼治腳傷很管用。”
前排的宋千帆笑著接話：“您還懂這個呢。”
曹蘇說：“我孫女很淘，年前爬樹摔傷了腿，用的就是這些。”
孟斯故有些受寵若驚，他收起紙張，認真道了句謝。
“不用謝。”曹蘇扶了下眼鏡，“你們倆大早上過來接我，嚴中校你還帶著傷，我心裡都過意不去。”
話音落下，孟斯故頓滯住，前排開車的宋千帆也從後視鏡看了曹蘇一眼。
適才接上曹蘇的時候是宋千帆打的招呼，他介紹自己是這次的接送員，又指著孟斯故簡單介紹說這位軍官會協助護送。全程沒人提到過嚴競以及軍銜。
曹蘇看出他們倆表情的異樣，問：“怎麼了？”
孟斯故說：“曹老師，我不是嚴中校，我叫孟斯故。”
“這……電話裡跟我說的是會有一位嚴中校，後來換人了？”
曹蘇這話一出，孟斯故立刻捉住重點。看來打從一開始，總部就決定好了這次他和嚴競之中只會由一個人帶專家回國，且認定了那個人是嚴競。
其中彎彎繞繞無法盡數跟曹蘇講，孟斯故只得說：“抱歉，臨時有些變動，今天我送您。”
曹蘇沒有太在意，“沒關係，我這次去聯邦做研究是早就公開過的計劃，明年我也會去其他國家。應該不會有太大的危險，不勞煩中校特意來幫忙。”
曹蘇這麼說，孟斯故沒表情的臉上多了幾分沉冷。相較簡單容易的任務本該由嚴競執行，現在反倒讓他佔了全部便宜，也不知道嚴競那邊的情況如何。
曹蘇沒把具體誰來接送的事情太放心上，不承想，安排好的私人機場對此十分嚴苛。
機場招待將他們三人帶至登記辦事處，一位面板黝黑的負責人在那裡等待，見到他們便面帶微笑說：“各位好，我是負責招待幾位的值班經理，可以叫我charles。登機前這邊需要先核實各位的身份，透過後進行安全檢查即可登機。”
宋千帆點頭，“稍等，我先跟我同事說兩句。”
隨即，宋千帆將孟斯故拉到一旁，低聲說：“剛才專家說的什麼意思你明白吧，想登機回國，等會兒你就得說你是嚴競。”
孟斯故餘光瞥了一眼周圍，“他們應該不相信。”
“嚴競留下來的訊息還沒傳開，有我作證，總得試一試吧。難不成你想自己一個人留這兒？”
孟斯故無所謂被拋下，但他答應過嚴競，無論如何會完成任務。他清楚現在這是沒有辦法的辦法，提醒宋千帆道：“回國之後您很難置身事外。”
宋千帆撇了撇嘴，“嚴競都做那麼大犧牲跟你換了，我這個做朋友的總不能讓他白換。”
孟斯故垂下眼，“好，試試。”
宋千帆回到櫃檯，把此次任務專用的出入境通行證遞過去，禮讓曹蘇優先進入：“這位是曹蘇老師，先給她核實吧。”
曹蘇拿出自己的護照遞過去，核實進度很快，櫃檯人員對charles說了一句“透過”，charles便向曹蘇說：“曹女士，您可以過去安檢了。”
接著是宋千帆，同樣的流程，他也很