織修建灌溉水渠，大家都齊心協力，可他不僅不出力，還在一旁冷嘲熱諷。他嘲笑幹活的村民們傻，說他們費力不討好。甚至有幾次，他故意破壞已經修好的部分，讓大家的努力付諸東流。
他還經常挑釁村裡的長輩。王奶奶在門口曬太陽，皮賴子路過時故意撞了她一下，王奶奶差點摔倒。王奶奶指責他，他卻反罵王奶奶擋了他的路。
更過分的是，皮賴子經常在鎮裡的小酒館喝酒鬧事。喝得醉醺醺的時候，他就開始大聲喧譁，對其他顧客惡語相向。有一次，因為一點小事，他和鄰桌的村民起了衝突，竟然掀翻了桌子，還動手打人，嚇得在場的人都不敢吭聲。
村裡的小孩們見了他都遠遠地躲開，生怕被他欺負。有一次，幾個小孩在空地上玩耍，皮賴子走過去，故意把孩子們的玩具踢飛，還嚇唬他們說再玩就把他們的玩具都扔到河裡去，嚇得孩子們哇哇大哭。
對於村裡的一些公共設施，皮賴子也不放過。村裡新安裝的宣傳黑板，他用石頭砸去亂畫，導致老村長每次寫的宣傳不到幾小時就面目全非，老村長每次都咬牙切齒，但每次去整造他，他有一副可憐兮兮的樣子。
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氣的老村長每次都捶胸頓足。
不僅是老村長，他的這些猖狂舉動，一次又一次地挑釁著村民們的底線。然而，村民們大多選擇了容忍，一方面是覺得和他計較不值得，怕他日後更加變本加厲地報復；另一方面，也是覺得他沒有什麼出息，成不了大氣候，沒必要和他一般見識。但村民們的容忍，並沒有讓皮賴子有所收斂，反而讓他更加肆無忌憚，越發囂張。
實際上皮賴子從小就是出了名的淘氣包。他整天四處遊蕩，不是在村頭的大樹下偷懶曬太陽，就是在村尾的池塘邊摸魚捉蝦，偷懶耍滑成了他的日常。村裡的大人們說起他，總是搖頭嘆氣：“這孩子，將來能有什麼出息？”
然而令人感到詫異的是，他的父母對旁人的看法和擔憂完全置若罔聞，不僅沒有絲毫要糾正孩子行為的意思，反而變本加厲地寵溺縱容他，無論他提出怎樣過分的要求，都會毫不猶豫地滿足。久而久之，這個孩子越發無法無天起來，在家中橫行霸道、肆意妄為，在外也絲毫不懂得尊重他人，甚至經常惹出一些麻煩事端來。街坊鄰居們看在眼裡，急在心裡，紛紛搖頭嘆息：“唉！照這樣下去，這孩子算是徹底廢掉啦！”可即便如此，那對父母依然我行我素，繼續用錯誤的方式愛著他們的孩子。
然而，命運似乎並沒有完全放棄皮賴子。他的父親年輕時與鳳縣的吳家老人一起幹活，兩人交情深厚，便定下了娃娃親。時光荏苒，轉眼間，吳家的女兒吳娟已經職業中學畢業了。不幸的是，就在她即將踏入社會的前夕，吳家老人因病去世，臨終前拉著吳娟的手，含淚囑咐道：“娟兒啊，你一定要履行咱家的承諾，嫁給皮賴子。”
吳娟雖然心有不甘，但想到父親的遺願，還是毅然決然地答應了。她帶著對未來的迷茫和不安，嫁到了皮賴子家。
婚後的生活並沒有如吳娟所願，變得美好起來。皮賴子的父親不久後也因病離世，這下，皮賴子徹底放飛了自我。他不再有任何約束，每天除了吃飯睡覺，就是四處閒逛，賭博夜不歸宿。家裡的農活、家務事，全都落在了吳娟一個人的肩上。
吳娟雖然心中委屈，但她並沒有放棄。她每天起早貪黑，勤儉持家，努力讓這個家看起來不那麼破敗。然而，皮賴子卻對她的付出視而不見，依舊我行我素，各種擺爛。家裡的情況越來越糟，甚至到了家徒四壁的地步。
吳娟忍不住出言埋怨幾句換來的是一陣拳打腳踢，鬧得大了，張山三親六戚上門勸說，指責吳娟，經過這一次次的打擊和指責，吳娟的心逐漸死去。她不再奢望張山能夠改變，也不再期待親戚們能