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五郎問連老爺子太倉那邊的事情了結了沒有,是怎樣了結的。結果連老爺子還沒話,周氏就哭嚎開了。
“爹,娘,到底是咋回事?”連守信就問,“這咋還有秀兒的事?……是他大伯他們犯的事,把秀兒給連累進去了?”
連老爺子就嘆氣。
“秀兒啊,我的傻閨女,心眼兒太實啊。”周氏又繼續哭道,“也怪我,我這個老不死的我逼的她啊,我的秀兒啊。為了那幫喪良心的王八犢子,把我好好的閨女給害了……我的那個天啊……”
“……誰也沒想到的事……”連老爺子嘆氣道。
在周氏的哭嚎聲中,以及連老爺子唉聲嘆氣、簡短的敘述中,連蔓兒終於大致弄清楚了事情的來龍去脈。
連守仁和連守義在太倉,因為手裡有了權力,就開始作威作福,結果事發,一家人上至連老爺子和周氏,下至大妞妞和妞妞,一個不落,都被關進了大牢,和外面斷了聯絡,只等候知府大人的審問和發落。
有一句話,叫做牆倒眾人推。眼看著平時對他們恭維、奉承的那些人轉眼就變了臉,紛紛向官府舉證連守仁和連守義。每天連守仁和連守義都要過堂,受刑,連繼祖、二郎兩個成年男丁也不能倖免,甚至最後連四郎也被拖去大堂,打了板子。
眼看著連守仁、連守義都只剩下了半條命,連繼祖、二郎和四郎的身子也要廢了,落在連守仁和連守義身上的罪名卻越來越多,這一大家子可以是惶惶不可終日,可卻無計可施。
連守仁是宋家給買的官,在太倉沒有別的背景、靠山,唯一能夠指望的就只有鄭家的鄭三老爺。
他們在大牢裡送不出信兒去,但是外面的人卻可以打點了來看他們。
連秀兒在鄭三老爺的陪同下。來探監了。
周氏的見識有限,她這多半輩子,也就是活在內宅那巴掌大的天地內。在牢中,她受了苦,也眼看著連老爺子和兩個兒子還有孫子們受了苦,又聽了連守仁和連守義的一面之詞。周氏的天真的認為,連守仁和連守義犯的事是挺大的,但是鄭三老爺是能夠救連守仁、連守義。以及她們這一大家子的。只看他肯不肯真出力氣來救。
周氏見了連秀兒,自然將這一番意思灌輸給了連秀兒,她讓連秀兒想辦法,讓鄭三老爺救這一大家子出去。
連秀兒歷來聽周氏的話。就點頭答應了。鄭三老爺也表了態,絕不會坐視不理。
之後,連秀兒每次來探監,周氏少不得都要哭著讓連秀兒如何如何。連秀兒和鄭三老爺果然多方打點,銀錢流水似地花。連守仁、連守義、連繼祖、二郎和四郎都不再受刑,還有連秀兒送來的藥食調理。而且很快,判決就下來了。連守仁和連守義流放三千里,連繼祖、二郎流放兩千裡,其餘人等免罪。全部家財抵充他們貪墨的銀兩,安撫因他們而受害的苦主。
至於相關聯的一干犯人,例如何老六等,則是死刑,有立斬的,也有報批刑部來年行刑的。
連守仁、連守義、連繼祖和二郎都保住了性命,四郎、六郎兩個男丁免刑。而且在後來這段日子,一家人雖然都在獄中,但有連秀兒、鄭三老爺的照應,也沒有再受什麼苦楚,這一大家子就該念阿彌陀佛,謝天謝地了。
但是他們並沒有這麼想。
連守仁、連守義等幾人一致認為,流放邊遠之地,一輩子除非遇到大赦否則都不能還鄉。這和死也沒什麼區別。連老爺子和周氏捨不得,連守仁、連守義等人也不願意。這一大家子商量著,依舊要鄭三老爺再使一把勁。
連守仁做官也沒白做,他知道有“以金贖罪”這一款。鄭三老爺家別的沒有,銀錢可不缺。
“就老鄭家手指頭縫兒裡漏出點兒來,也能把