所謂舊友，那就是宣告未顯時的貧賤相識，到得今日時過境遷，若身份地位相差無幾，那是故知相逢好不痛快。可若是天差地別，那就是來打秋風了，黃公子礙於舊時情分不好薄了情面，這才勉強帶了來。
存了這個心思，老鴇便在人群中去尋那黃宗羲，卻見他正在那臉堂黝黑，身著麻布長衫的土豹子邊上殷勤說話，再細看此人旁邊一身短打不說，臉上還有道駭人的疤痕，旁如無人的大口喝酒吃菜，還不時的咂咂嘴似乎意猶未盡的模樣。
眼見如此老鴇也有了計較，準備將這幾個留了多時未曾出場的官家小姐遣回去，再換幾個尋常貨色過來。孰料人還為轉過身來，便被黃宗羲從後面叫住。如此便進退不是，也只好硬著頭皮上前見禮。
黃宗羲向來厭惡此等勢利小人，也不理會她的謙卑，而是衝李信笑道：“鎮……十三哥，吟風弄月原本就是雅事一件，諸位就入鄉隨俗吧……”
陸九與米琰各選一人，李信今日尋人不遇心下沮喪，原本無心於此，但一眼瞧見身子縮在後面的一名女子眼圈微紅，神情也與她的諸多姐妹格格不入，竟似剛剛哭過一般，便心有惻隱。老鴇此時也注意到了那女子的異常神情，便邁著細碎步子來到她身邊，微不可察的用手在他身上狠狠擰了一把，又佯作不經意的低聲警告了幾句。
這些舉動一絲不差的落在李信眼中，只那老鴇聲音壓得極低，卻聽不清她究竟說了什麼。眼見著老鴇大有將她遣走的意思，便擺手阻止示意讓這神情戚然的美女坐到自己身邊來。那女子款步過來，似乎向李信投來了感激的一瞥，然後便又是一副戚然模樣。
直覺告訴李信，這是個有故事的女子，只不過一時間不知從何問起。
恰在此時，卻聽一位半醉士子高聲慨然嘆道：“當世之時內有流賊肆虐，外有韃虜虎視眈眈，我等不能為國分憂，卻只能在此處杯酒蹉跎，何其可悲……”
立時便有人起身附和。
“子路兄說的好，吾等蹉跎豈是心甘情願？實在是朝中奸佞當道，縱使有心報國，奈何明月只照溝渠！”
“聽說張西銘已經時日無多，已經確診，系中毒無疑！”
“張西銘為復社奔走卻落得如此下場，豈能讓人不為之心寒？此事若不深究個水落石出，真是忝為復社同門了。”
“深究又如何？吳昌時巴結上週閣老，誰又能奈他何？”
李信低頭淺酌，卻留心聽著他們高一聲第一聲的激昂言談，只聽說了吳昌時的名字時，讓他心中不禁一動。這個名字實在是再熟悉不過了，仿照藍玉謀逆案參劾自己謀反的就正是此人，只不知此人竟如何與復社中人也交惡起來？
孫鉁曾提及過吳昌時此人，大體上也是個阿諛權貴之徒，遊走於閹黨與東林之間，只不過沒有阮大鋮那麼倒黴，因為處置失當而城了眾矢之的，以至於到現在亦難再起復。且吳昌時現在投靠了周延儒，正是背靠大樹好乘涼，誰若想扳倒他就等於和周延儒叫板。
不過據李信所知，周延儒的復出再度為相，與復社中人的大力運作也脫不開關係，那麼吳昌時與復社又有什麼矛盾呢？還有他們口中的張西銘又是誰，從他們的言語中能感覺出來，此人在江南士人中的地位當是舉足輕重的。
正在李信胡思亂想間，在場計程車子們卻已經轉了話題，多時議論抨擊時弊之言。有質疑楊嗣昌剿賊不利者，直言皇帝早該將其罷黜，啟用真正知兵之人，如盧象升、孫傳庭之輩。有人又毫不客氣的直言罵那楊嗣昌是個沽名釣譽，欺上瞞下之輩，實在是誤國大奸。
這時卻又有人道：“今上厭惡盧、孫二人與楊某脫不開關係，此賊不除，此二人難再復出。朝廷只須將鎮虜侯調了去，李自成之輩只能望風而逃了！”
聽到他們提