幾個人正躊躇間，定淮門內聚集的百姓越來越多，有身著儒衫據理力爭者，也有上下一身短打搖頭嘆氣回返者。米琰靈機一動上前去攔住了一位剛剛從定淮門回來的老者。
“老丈慢走，請問這光天百日間，官府因何封了城門？”
老者一身麻布短打，雖稍顯破舊，卻洗的乾乾淨淨，只見他努力挺起駝著背，抬眼掃了米琰一下，低聲道：“你這後生一看就是外鄉來的，不瞭解南京一景！”
何謂南京一景？難道南京城經常封門不成？老者也不再和米琰賣關子，直截了當的實言相告：“中原見天的打仗，不少讀書人都避難來了南邊，眼看著今年鄉試的日子就到了，不少人都打算在南京報籍應考。”說著他搖了搖頭，“這些讀書的後生哪，一個個精力旺盛，今天弄一個么蛾子，明兒又弄一個么蛾子，都不帶重樣的。”
老者又輕嘆了一口氣：“官府怕出大亂子，每逢這些後生們鬧騰，就只好封了城。倒是害的我們這些小民百姓有城出不得呢！瞅著你這後生也是來避難應考的吧？不錯，不錯，可別跟著瞎攪合……”
米琰今日穿的也是一領儒生長袍，加上自身氣度使然，若不明內情還真以為是來應試的秀才公呢。老者這時也意識到了自己的失言，眼前的後生如果是秀才公那可就是正兒八經的大老爺，可以見官不拜，豈是他這黔首能以後生直呼的？
老者當即作勢要跪，口中振振有詞：“小老兒有眼不識泰山，唐突了秀才公老爺，秀才公老爺恕罪……”
突如其來的變故讓米琰吃了一驚，趕忙雙手用力將老者扶住。
“老丈這是作甚，快起快起，後生小子可當不起……”
兩個人又是你來我往一番說辭，最後老者欣然離開，口中還默默唸叨著：“好人哪，好人哪，指定榜上有名呢……”
得知封城門並非因為自身緣故，李信和陸九以及米琰都長長舒了一口氣。至少少了一個和應天府打交道的大麻煩。可是他們依舊被困在了南京城裡不得出去。其實，以李信今時今日的身份想出得城去，也不甚難，只要亮明瞭身份，誰敢阻攔。可如此一來勢必暴露身份，亦將面對城中百官們的各種非議，這就非他所願了。所以，李信的打算是儘量在不驚動南京官場的情況下溜出南京城。
聽了老者與米琰的對話，李信心中卻是一動，“那老丈說外籍之人也可以在南京鄉試？”這句話是在問米琰，米琰趕緊作答：“朝廷為方便遊宦、遊商子弟的確可以在開列籍貫後就近應考，也算是我朝一大方便仁政了！否則路途千里，南北往返，又不知有多少人誤了性命與前途。”
明朝不比後來，有火車飛機等各種交通工具，長途遠行除了有盜匪強人的威脅，還要與各種疾病鬥爭，有些家境一般之人死在了路上，只怕連個送信回家的人都沒有，所以出一趟遠門對時人來講實在是一件了不得的大事。李信想不到似明王朝這種封建帝制的國家也會有如此方便百姓的人性化之舉，比起後世的回籍高考也是有得一嘆了。
“元長在太原時就是秀才吧？”李信沒來由的問了一句，倒讓米琰有些摸不到頭腦。
“在下的確曾中秀才。”
李信呵呵一笑：“何不也就近考上一把，若榜上有名，我薦你為官！”米琰眼中忽然騰起一股霧氣，寒窗十年苦讀所為何事？僅僅是為了中進士點翰林那一刻的榮耀嗎？說到根子上還不是為了學而優則仕。可自從舅舅家的人放出話裡，可有本事使他一輩子不得中舉，那時起他雖不認命，卻也絕了應考入仕的念頭。
不想今日李信竟提了出來，勾起米琰傷心往事，又豈能不動容。與此同時，一種士為知己者死的情緒又陡然而生，大感追隨李信這等人物實在是一大快事。
李信看今日的情形，知道