為了安撫城中百姓的情緒，李信只好下令停止弓弩射擊，坐看城外百姓提土填城，只是在大雨的沖刷下，起高的速度要遠比之前慢了許多。很多百姓沒等弓弩射殺，便因為冷餓交加而倒斃，隨著時間的推移，倒斃的百姓也越來越多。最終在天黑之前，所有提土填城的行動都停止了。留在這一片天地之間的，除了殘破的夯土城牆，便是城外稀稀拉拉的屍體，任由大雨滂沱。
眼看著天色黑透，雨勢仍舊沒有變小的意思。城上的軍卒在李信的授意下開始實行輪換制。城下也早就支起了連片的棚子遮風擋雨，棚子裡則是一口口大鍋，鍋下柴火正旺，鍋裡則熱氣騰騰，滿滿都是熬製的生薑水。冒雨輪崗的軍卒下得城後，便挨個痛快灌上一碗，以驅溼寒。
親兵端來的薑湯已經放涼了，李信混不在意，一雙眸子出神的投向外面漆黑一片的虛空。張方嚴受了風寒，已經有些低燒，老頭子畢竟年逾古稀如何能禁得住如此折騰？其實，他更擔心的是，眼下已經過了十月，正是大雪封凍的前夕，今夜的氣溫已經能明顯感覺的陡然下降，大雨若再持續下去，沒準就會轉成大雪。一旦起了大雪，便意味著不知又有多少流離失所的百姓要面臨著死亡的考驗，而這種考驗最惡劣的後果就是，將百姓們推到了流賊那裡。
還有一點，一旦大雪封凍到來，大運河便不能再行船，張方嚴能否禁得住陸路的顛簸勞頓，又加上身染風寒，恐怕沒等到達南京就得掛在半路上。至於，南邊的周延儒能否如期到京，李信才懶得理會，他永遠不倒才好呢。只不過，他心底裡還有著一個大大的疑問，那就是以朱由檢為首的大明朝廷此刻在做什麼，山東形勢敗壞如斯，可以想見河南之於更甚，那麼究竟是各地方官隱匿不報，還是朝中本就反應緩慢？
大雨接連下了兩天兩夜，李信堅持不下城牆，一直住在敵樓之中。第三天清晨，李信醒來便覺屋子裡格外陰冷，直到推開兩扇木門，直覺被強烈而刺眼的陽光晃的難以視物。待好半晌才適應了外面強烈的光線，入眼出竟是漫野的白茫茫一片。
“大將軍……”親兵的聲音忽然響起，居然激動的有些發抖。“流賊，流賊撤了，撤的乾乾淨淨！”
李信大驚，派出偵騎斥候，得到的回報果然是流賊已經撤了，方圓五十里內沒有半個流賊。只是他們撤走之後在東昌城外留下了大批無所適從的流民百姓，隨著冬季的到來，等著他們的將是嚴寒的殘酷現實。而東昌府城中的糧食物資根本就不夠，賑濟和收容這數萬難民。李信來不及思考流賊突然撤兵的原因，便被災民事纏的焦頭爛額。
其實，流賊在佔據優勢的時候撤兵無外乎兩種可能，一為內亂，也就是他們的內部出現了問題，不得不走。二是朝廷派來了援兵，留在自感腹背受敵，於是倉皇撤走。
左思右想之下，李信陡然醒轉，自己一直著意經營北方邊境，而這黃河以南則幾乎沒有任何滲透，而今驟然南下，情報不暢，這才導致了兩眼一抹黑的尷尬境地。看來等稍稍安定之後，情報工作必須南北並重，至於調誰過來，自然是非黃勝莫屬。
“在下米琰見過鎮虜侯！”來人是米琰，李信大為奇怪，此人隨船南下重傷未愈，如何今日竟掙扎著上城了？想來必有要事。果然，米琰剛見面就開門見山。
“米琰敢問，鎮虜侯打算長久經營東昌府城這彈丸之地嗎？”
李信大訝，否定道：“東昌四戰之地，物資匱乏，人口稀少，斷不適合長久經營！”
“既然如此，東昌民賊已去，鎮虜侯為何仍遷延於此？放眼天下，太原雖好，只怕朝廷容不得將軍再回去，只這東南金陵倒是一派好氣象！”
經過米琰的提醒，李信猛然醒悟，自己的確在東昌府遷延日久，一旦身陷進去，恐怕想再脫身便難上加難了。只是這